■第17回ちばぎんカップ
2011Jリーグプレシーズンマッチ
2月20日（日） 柏 vs 千葉（13:00KICK OFF/柏の葉）
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毎年ちばぎんカップは、Ｊリーグ開幕を２週間後に控えるこの時期に開催される。そのため、キャンプを通じてチームがやってきた戦術の成熟度、連係面、そして新戦力がどれほどフィットしているのかを測る意味合いを持つ。柏ＭＦ大谷秀和が「課題は出ると思うけど、それを前向きに捉えて開幕までに仕上げたい」と言えば、千葉ＭＦ藤田俊哉もまた「自分たちが今までやってきたことがどれだけできて、課題が出るのか。それを確認する機会」と、双方とも近いコメントを残した。

それでも柏はネルシーニョ監督が今季も引き続き指揮を執り、小林祐三が横浜FMへ移籍したのみで主力選手の離脱もない。システムは昨季同様中盤ボックス型の４−４−２で、最終ラインからのビルドアップとボールポゼッションを中心に、両サイドバックのオーバーラップを絡めたピッチ全体をワイドに使った攻撃を今年も展開する。つまり、昨季のスタイルを継続できる強みが柏にはある。
試合に向けた今週のトレーニングでは右サイドバックに村上佑介が入ったが、増嶋竜也という選択肢も考えられる。そして左のＭＦをジョルジ・ワグネルが務め、さらに安英学、中島崇典がベンチに入れば、怪我の兵働昭弘を除く移籍新加入の選手全員が顔を揃えるため、「新戦力が同じ方向を向いてできているか」（栗澤僚一）が問われるポイントとなるだろう。中でもワグネルは昨年のレアンドロ・ドミンゲスと同等のインパクトを与えてくれると周囲の期待が高い。むしろ左足キックはレアンドロ・ドミンゲスでさえ一目を置くほどの精度を誇り、一発で局面を変えてしまうミドルレンジのパス、あるいはセットプレーでその破壊力を誇示したいところだ。２トップは林陵平は不動で、林と阿吽の呼吸を見せる北嶋秀朗になるのか、それともホジェルが抜擢されるのか、ネルシーニョ監督の起用にも注目したい。

一方の千葉はドワイト監督が新たに就任した。この新指揮官は規律を重んじ、組織的なスタイルを目指している。「戦術を細かく指示してくれる。守備面はようやく固まってきた」（佐藤勇人）と、徐々に監督の考えが選手に伝わってきたようだが、根本的にサッカーのスタイルが変わり、加えてメンバーの入れ替わりもあったため、全体的に見れば「もう少し（戦術の浸透に）時間はかかる」（藤田）のはやむを得ない。
気になる新戦力だが、ファン・ゲッセル、マット・ラムの出場はコンディション次第となるため、佐藤のダブルボランチを組むのは藤田が有力。ルーキーの藤本修司も左サイドバック起用が濃厚だ。そして何と言っても注目は身長204センチのオーロイであろう。４−２−３−１の最前線に君臨するこのハイタワーには、太田圭輔の「高さを生かすようなボールを当てればチャンスができる」というコメントからも強大な武器になりえることはうかがい知れる。
「ポジショニングや体のぶつけ方を考えて競って、相手に良い状態でヘディングさせないようにする。Ｊ１にも長身の選手はいるので、良いシミュレーションにしたい」とは近藤直也の言葉である。こうしたオーロイ対策もさることながら、競った後のセカンドボールのケア、またはオーロイへクロスボールを入れる相手のサイドを柏がどう対処するかは勝敗を左右するポイントになりそうだ。特に柏の中盤はボックス型の陣形ゆえにサイドに生じるスペースを狙われやすく、したがってネルシーニョ監督からはレアンドロ・ドミンゲスとワグネルに「相手のサイドバックをケアしろ」と昨季よりも守備面では要求が増えている。継続と成熟による質向上を目指す柏の、戦術面で唯一加わった守備のパートがどれだけ機能するのかは非常に興味深い。

双方とも開幕に向けて「試す」箇所はある。しかし柏のボランチコンビ、大谷と栗澤は「結果にはこだわる」と言い切り、千葉の佐藤も「ダービーなので柏には負けられない。そこはピッチの上で表現したい」と意気込みは高い。プレシーズンマッチとはいえ、そこは千葉ダービー。昨季はホーム・アウェイとも死闘を繰り広げたように激戦は必至である。
こうして書いていてあらためて思ったのだが、やはり見どころは尽きない。２０１０年のＪリーグ閉幕からおよそ２ヶ月半。筆者も、そしておそらく多くのサポーターが見舞われている「サッカー欠乏症」を解消するには、やはり会場に足を運び、激戦を目の当たりにするしかない。今年はちばぎんカップ史上初、柏の葉公園総合競技場での開催となる。いよいよ今年も熱いシーズンの幕が開ける。

以上


2011.02.19 Reported by 鈴木潤