スカパー！生中継 Ch184 後03:50〜
☆totoリーグ ｜中断期間を振り返るJ2編
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リーグ戦の再スタートは、アウェイで東京Vと対戦した愛媛。「前半はやりたい形が出せた」とバルバリッチ監督が評価したように、高い位置でボールを奪うと齋藤学のJ初ゴール、そしてジョジマールのPKで2点のリードを奪った。ツートップがわずか24分で2点をあげ、次々と決定機が生まれた前半。「ハーフタイムまでに、もっと点差がついてもよかった」と監督は続けたが、結果的にはセットプレーから失点し、1点差で前半を折り返した。
そして後半は一転、防戦一方に。「奪ってからのポゼッションがよくなかった」とバルバリッチ監督は振り返ったが、愛媛は失った流れを取り戻すことができなかった。ただ、その状況でも最小失点で守り抜き、勝点3をつかんだことは大きい。「ラインが下がりすぎてシュートを打たれないように声を掛けた。つながれたけど、相手のチャンスは少なかったと思う」と振り返ったGK萩原達郎。今季の新加入で初先発、そして3年ぶりとなるリーグ戦出場を果たした萩原は安定したプレーを続け、セットプレーからの1失点で切り抜けて存在感をアピールした。
同じく新加入のDF前野貴徳も、「球際やボールにしっかりとアプローチをして、最後のクロスやシュートに体を張って対応するように気をつけた」と、落ち着いたプレーでJデビュー戦の勝利に貢献。さらに、攻撃でも新加入のMF小笠原侑生が追加点を呼び込むPKを獲得。「シュートを打てなかったけど攻撃面の持ち味を出して、裏を取ったりしていけば結果も出ると思う」と次に繋がる手ごたえを語ってくれた。「信頼はしていたし、彼らに必要なものは経験。さらに勝つこともできたし、信頼は揺るがなかった」とバルバリッチ監督も新戦力の活躍には笑顔を見せた。
こうして得た開幕連勝という結果には、文句のつけようもない。中断期間中のトレーニングマッチも含めて、悪い時間帯も失点せず乗り切れていることは、しっかりと昨季からのサッカーを継続できている証明でもある。さらに新戦力の台頭と、今シーズンの出足は上々。ただ、目標とする8位以内を目指すのであれば、更に勝ち癖をつける必要があるだろう。だからこそ今節のホームは、しっかり勝ち切ることが求められる一戦だ。
「東京V戦の後半は、上がってきた相手の両サイドバックに、ウチのサイドバックとサイドハーフが対応する場面が多くなった。結果的にボールにプレッシャーがかからず、守備がハッキリしないところがあった」とDF高杉亮太は振り返ったが、まず課題となるのはポジショニング。状況に応じて動き直し、適切なポジションにつくことはバルバリッチ監督も常々指摘している。ボールを奪われたら素早く攻守を切り替え、常に変化する状況をとらえながらしっかりと相手のボールホルダーにプレッシャーを与えたい。「ラインも少し高くして、守備でもこっちから仕掛けたい」と高杉。今、愛媛の両サイドは攻撃的な2人だ。その前野と関根永悟の突破力を効果的に使うためにも、守備でも主導権を握っていい攻撃につなげたい。
そして、繰り返しになるが目指すものは勝点3。「ここで勝たないと、全員でしっかり守った東京V戦の意味がなくなる」と意気込みを語る高杉。およそ2ヶ月ぶりのホームゲームは、ゴールデンウィークの連戦を乗り切る上でも、勢いを加速させたい一戦になる。
以上
2011.04.29 Reported by 近藤義博
