スカパー！生中継 Ch308 後06:55〜
☆totoリーグ
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Ｃ大阪と仙台。ともに2010年、Ｊ１の舞台に戻ってきたチームであり、近年は幾多の激闘を繰り広げあってきた好敵手。その両者の今季初めての顔あわせが、ゴールデンウィーク終盤の５月７日、キンチョウスタジアムで実現する。これまでの対戦成績はＪ１、Ｊ２含めたリーグ戦で５勝４分５敗、昨年は２戦とも引き分けと、接戦が続いている。今回もレヴィークルピ監督率いるＣ大阪の３シャドーを中心とした攻撃と、手倉森誠監督のもとでチームワークを磨き上げ、ハードワークを惜しまない仙台イレブンの堅守との、お互いの特長を出し合った攻防戦が予想される。
さて、Ｊ１第９節が行われていた３日には、インドネシア・マランでのＡＣＬの試合に臨んでいたＣ大阪。そこでは、アレマ・インドネシアに乾貴士の２ゴールなどで４−０と快勝し、自力でベスト16入りを勝ち取る道を切り開いた。そして、４日には１日かけて帰国し、５日はアレマ戦先発組については軽いリカバリートレーニングのみ。事実上、６日のわずか１日だけで、今回もすぐに試合を迎える。
それでも、「（日程が）きついとは言っていられない。ＡＣＬをやっているチームはどこも同じ。自分たちは（ＡＣＬに出られない）他とは違う、いい経験をできていて、それはいい意味で捉えたい」と乾。レヴィークルピ監督も「移動疲れはまったく心配していない。今は試合を重ねることが必要だし、試合でコンディショニングをするだけだ」と、この連戦をポジティブに考えている。そのため、Ｃ大阪としては、この仙台戦も、その３日後に控えるＡＣＬグループリーグ最終節の山東魯能戦も、「ベストで臨む。ずっと同じメンバーで試合を重ねたい」（レヴィークルピ監督）。
また、ケガで一時別メニューを強いられていたキム ボギョン、上本大海の２選手も、このゴールデンウィーク期間中に復帰。５日に主力以外が行った約２時間のボールを使ったトレーニングで汗を流すなど、試合出場も近いことをアピールしていたのは、Ｃ大阪にとって心強い。指揮官は「彼らに５日の練習からのリバウンド（痛みの再発）がないか確認したい」と述べていたが、次のメンバー構成がどうなるかも、注目したいところだ。
そして、特別な思いを胸に、高いモチベーションで戦ってくる仙台が相手だが、Ｃ大阪の選手たちに気後れする様子は見られない。清武弘嗣が「向こうはがむしゃらに来ると思うが、サッカーをやっている限り（震災のこと）は関係ない。首位を叩いて、自分たちも勝利をつかみたい」と述べれば、乾も、「仙台の３連勝はすごいし、（震災で）サッカーをやれないような厳しい状態から、いい成績を出しているのは尊敬する。けど、俺たちもそこは負けられない。勝負は勝負として、しっかり勝ちたい」と、闘志をむき出しに、今季Ｊ１初勝利を目指す。
そう、まだＣ大阪は、2011年シーズンのＪ１で未勝利。暫定だが現在16位に沈んでいるだけに、このホームゲームでの白星で下位から抜け出し、アレマ戦からのいい流れを継続したい、５月攻勢をかけたいという思いは特に強い。
一方で、仙台は３勝１分と今季無敗で、４試合を終えて、単独首位に立つ。前節も途中で退場者を出す厳しい展開だったが、「連戦の中で、足がつりながらでもエネルギーを出し尽くしてくれたし、ちょっと戦術的なコンビネーションがうまくいかない中でも、逆に辛抱しながらゲームをコントロールして、１−０で勝つ覚悟を持ったゲームをしてくれたと思う」と手倉森監督は選手を称賛。チームは精神的なたくましさを常に見せ続けている。
そして、今季も特に光るのは、セットプレーからの得点力。再開初戦・川崎Ｆ戦での鎌田次郎のヘッド、前節、鎌田が折り返したところを赤嶺真吾が押し込んだヘッド、これらはいずれも梁勇基の精度の高いキックが起点だった。今回のＣ大阪戦でも、梁のセットプレーが強力な武器になることは間違いない。そしてそのセットプレーを誘発する関口訓充、太田吉彰のスピードを活かした速攻も、Ｃ大阪としては注意したいところだ。
「（Ｃ大阪vs仙台は）ダービーというわけじゃないけど、そういう気持ちになるというか、Ｊ１も同じ（10年の）昇格組だし、（仙台に）負けたくないという思いが強い」と、この因縁の対決を何度もピッチで経験しているＣ大阪の藤本康太は言う。それだけ熱い戦いが見られるＣ大阪と仙台の一戦。監督の采配、ＧＫの好守、両者の攻撃陣の持ち味の出し合い、どこに視点をおいても、楽しみが多いこの試合は、今節のＪ１のなかでも特に必見だ。
以上
2011.05.06 Reported by 前田敏勝
