5月25日（水）AFCチャンピオンズリーグ2011 ソウル vs 鹿島（19:30KICK OFF/ソウル）
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快晴に恵まれたソウル。ワールドカップ競技場で汗を流した選手たちは、最後に念入りにPKの確認を行い公式練習を終えた。鹿島は、2008年から3年連続で決勝トーナメント初戦から勝ち進むことが出来ずに来た。「今年こそ」という思いは年々増し、今季もその大一番が目の前に迫ってきた。特に、今回の対戦相手は、09年に苦杯を舐めさせられたFCソウル。場所は相手のホームスタジアムに変わったが、再び相まみえることになるとはなにかの縁だろう。

「まったく似たようなところが無いので参考にはならないと思います。前回の経験が生かされるということはまったく無いと思います」
オリヴェイラ監督はそう言って報道陣を煙に巻いたが、試合前々日の練習では30分余りにも渡り熱弁をふるって選手を鼓舞。この試合にかける意気込みは相当なものだろう。それは選手も同じだ。

「一昨年、PKでやられたときは自分も試合に出ていた。その借りもあるし、どうしても突破したい。どんな手を使ってでも勝たないといけない」
そう言って強い決意を述べたのは伊野波雅彦。ACLに特別な思いを抱いてきたひとりだ。
09年、FCソウルにPKで敗れると、クラブはその年のオフにイ ジョンス（現アルサドS.C.／カタール）を獲得。伊野波は出場機会を失う。さらに今年のACLもセンターバックにコンバートされた中田浩二が担当。伊野波の出場はリーグ戦ばかりだった。しかし、さきのシドニーFC戦で中田が肩を脱臼するアクシデントに見舞われる。重要な一戦を前に伊野波の目の前にチャンスが転がり込んできた。
「3人の外国人を止めるしかない。ここで（筆者注：ラウンド16などの決勝トーナメント初戦の意）ずっと負けている。出られなくて負けるのが一番悔しかった、その悔しさを思い出して、それを晴らさないといけない。この半年で1番大事な試合になる」

FCソウルで鍵を握るのは得点源であるFWのデヤン・ダムヤノビッチとチャンスメイクを担うモリーナ、ジェパロフの3人の外国人選手だ。彼らを鹿島の守備陣が抑えれば、自ずと勝利は近づいてくる。
「守るつもりはない。レッズとやったときのように高い位置をとって中盤に負担をかけないように近い位置でプレーしたい」と伊野波が語るとおり、高い位置でボールを奪い、ショートカウンターからチャンスをつくる回数が多いとき、試合のペースは鹿島が握っているはずだ。

ソウルワールドカップ競技場はピッチに立ったとき、どことなくカシマスタジアムと似たような雰囲気を感じるスタジアムだった。ゴール裏に高い壁があることや、大型スクリーンの位置などはほぼ同じ。そのことを伊野波に問うと「ちょっと似てる。いいっすね」とニヤリ。

先の浦和戦で、やるべきことはハッキリした。あとは勝って鹿島に帰るだけだ。

以上

2011.05.24 Reported by 田中滋