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浦和はJ1最長タイの5試合連続ドローと白星にあと一歩届かないもどかしい時期が続いているが、下を向いているものは誰もいない。
ペトロヴィッチ監督が「アウェイで広島のような相手にあそこまでいい試合ができるチームはそんなに多くない。完璧に近いほど選手が役割を果たしてくれた」と胸を張ったように、前節は勝利こそ逃したものの内容的には相手を凌駕。局地でのコンビネーションは広島に一日の長があったものの、全体的には浦和が主導権を握り、シュートの数でもチャンスの数でも広島を大きく上回っただけに、平川忠亮の言葉にも「勝ちゲームだったと思う。自信さえつけばもっと良くなる」と熱がこもる。
攻撃陣を牽引してきた原口元気が五輪代表に招集されたことで痛手は負っている。「何を言ったところで元気が戻ってくるわけではないが、どのチームに限らずチーム得点王がいないのはいいことではない」と指揮官も大黒柱不在の影響は感じている。
ただ、原口と入れ替わるようにして戦列復帰した田中達也が、キレのある動きを見せているのは朗報だ。広島戦では持ち味の突破力を生かした仕掛けでピッチ上を跳ね回った。本人は「慣れないポジションでミスも多かった」と反省点を口にすることが多かったが、攻撃のスイッチを入れていたのはまぎれもない事実だ。「コンディションさえよければ代表に入っていてもいい選手」とペトロヴィッチ監督も非常に高く評価しており、原口不在でも左サイドの破壊力は保たれている。
田中達のパフォーマンスが際立っていた背景には、同サイドに構えていた平川の“アシスト”があったことも見逃せない。「相手に引かれた状態だと2、3枚に囲まれて達也も苦しくなるので、持ったら早めに入れて達也が前を向いて仕掛けられるシーンを増やしたかった。（永田）充にも早く回せと言っていた」。苦楽を共にしてきた戦友が気の利いたサポートを見せることで、田中達は持ち味を発揮しやすい環境で勝負できた。ワイドに活きのいい選手を抱える清水との一戦では、サイドの攻防が明暗を分けるポイントの1つになるだけに、ベテランコンビの息の合った連携に期待したい。
対する清水はここ5試合で2勝2分1敗と勝点を着実に積み重ねているが、チーム作りの面では試行錯誤が続いている印象だ。ゴトビ監督が攻撃的なサッカーを志向しているためか、特に守備に不安を覗かせている。ボールホルダーにプレッシャーをかけていない状況でも4バックがラインを止めて対応しようとする傾向が見られ、あっさりと裏を取られることも少なくない。間で受けようとする選手への対応に遅れるときもある。浦和としては裏とゾーンの隙間を積極的に狙っていきたい。
一方、浦和が守備でまず気をつけないといけないのはセットプレー。清水は大前元紀のプレースキックが武器の1つになっている。浦和はセットプレー対応でこれまで何度も綻びを見せ、指揮官も口を酸っぱくして注意してきているだけに、改善されているところを示したい。
清水戦ではスピラノビッチが出場停止になるが、指揮官の中で代役候補は2人に絞られている。「ツボはいつでも準備できているし、ヤマはすでにやっている。どちらを使うかはこれから決める」。現在のメンバー構成を考えると、山田暢久を引き続き中盤で起用し、坪井慶介に代役を任せるのが試合中の交代策を含めて最もスムーズに回る選択肢に見えるが、指揮官はどういう決断を下すのだろうか。
リーグ戦では実に8試合も勝利から遠ざかっている浦和だが、相手ゴールを脅かす試合は徐々にできるようになってきている。清水とはリーグ戦過去5試合で2分3敗と最近の相性はよくないが、広島戦のようなパフォーマンスを見せることができれば、近年の借りを返すチャンスは必ずあるはずだ。
以上
2011.06.17 Reported by 神谷正明
