6月18日（土） 2011 J1リーグ戦 第16節
福岡 0 - 2 柏　（19:03／レベスタ／6,087人）
得点者：39' 田中順也（柏）、90' 兵働昭弘（柏）
スカパー！再放送 Ch181 6/19（日）深02:00〜
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観ている人たちに感じてもらえる試合をする。選手たちは誰もがそう思っていた。ホームのサポーターの前で何もできなかったＣ大阪戦を払拭するためには、自分たちの思いの丈をピッチの上で表現するしかない。誰もがそう考えていた。その思いで手に入れた前節の神戸戦での勝点１。そしてホームで待つサポーターのために、この日の試合で勝点を手に入れることが福岡に所属する27人に共通した想いだった。

その想い通り、福岡は立ち上がりから躍動する。前線からボールを追う城後寿と重松健太郎。その動きに連動して中盤が素早く、そして激しいブレスをかけて相手の自由を奪う。そして最後尾の４人が最終ラインは細かく上下動させながら高い位置を保つ。それはアビスパらしいアグレッシブなサッカー。Ｊリーグで２位タイの得点力を誇る柏の攻撃陣に何もさせずに試合を進めていく。厳しい戦いが予想されていた試合で、選手たちが見せるプレーに、レベルファイブスタジアムは試合開始直後から熱狂の渦に包まれた。
それでも結果は０−２の敗戦。この日も福岡は、いいサッカーをしながら結果を手に入れることはできなかった。おそらく、今シーズンで戦った１１試合の中で、最もいい立ち上がりの試合だった。スタッツにも大きな差はない。決定機の数にも大きな差はなかった。そんな試合を「ゴール前を崩せなかった。今日の試合はそこに尽きる」と篠田善之監督は振り返る。

しかし、細かな点を観ていけば、やはり勝てない理由は存在する。ひとつはゲームの流れを読み、それをどう変えていくかという対応力の差だ。福岡に思い通りのサッカーを展開され、Ｊ１屈指の攻撃力を抑えられた柏は、前半の25分前後に４−４−２の布陣を、北島秀朗を前線に残し、田中順也を左に、茨田陽生を右に、そしてレアンドロ・ドミンゲスをトップ下に配置する４−２−３−１へ変更。そして、この采配が試合の流れに変化を与えた。「レアンドロがトップ下に入ったことで、自分と惇（鈴木）が気にしすぎてＤＦラインと近くなりすぎた形が多くなった」（末吉隼也・福岡）。セカンドボールを拾えなくなった福岡は中盤のプレスが効かずラインが下がっていく。そして39分、茨田からのラストパスをペナルティエリアの中でフリーになっていた田中が左足でボレーシュート。柏は、この日２本目のシュートで、いとも簡単にゴールネットを揺らした。

そして、選手交代も両チームの明暗を分けた。先に動いたのは篠田善之監督（福岡）。60分に鈴木惇に代えて成岡翔を投入し、さらに69分、77分に、牛之?拓、高橋泰を送り込む。受けて立ったのはネルシーニョ監督（柏）。最初の采配は72分の北嶋から工藤壮人への交代。さらに、77分の田中順也から大津祐樹、87分の茨田から兵働昭弘への交代と続く。結果は対照的だった。交代した選手が思うように機能せず、チャンスらしいチャンスを作れなかった福岡に対し、柏は交代選手それぞれがシュートを放っただけではなく、課せられた役割をはたして、守備をベースにカウンターを仕掛けるという狙い通りのサッカーを展開。僅か３分しかプレーしなかった兵働が、ダメ押し点となる２点目を決めたのは決して偶然ではなかった。

「福岡は結果がついてきていないけれども、最後まで頑張る気持ちのチームだとということで、我々もしっかりと注意して隙を見せないように臨んだが、本当にハードな試合になった」とネルシーニョ監督が試合を振り返ったように、試合の主導権を握る時間が多かったのは福岡の方。リーグ戦の過去10戦との比較で言えば、福岡の試合内容は最も良く、確実に進歩の跡は見らた。しかし、勝利を手に入れる最後の一歩の力が、まだ足りないことを改めて示された試合でもあった。あと一歩に見えて、その一歩が遠い福岡にとっては、もどかしい戦いが続く。しかし、サッカーにはマジックも、特効薬も存在せず、ただひたすらに、足りないものを求めてコツコツと積み上げていく以外にチーム力は上がらない。「選手たちは非常にハードワークをして、結果が出てない中でも前向きにプレーしてくれている。結果は出ていないが、この姿勢を継続して、次に向けて全員で準備したい」（篠田監督）。福岡の最後のピースを求める戦いは続く。

以上

2011.06.19 Reported by 中倉一志