7月27日（水） 2011 ヤマザキナビスコカップ
山形 1 - 2 浦和　（19:00／ＮＤスタ／5,012人）
得点者：25' 川島大地（山形）、48' 柏木陽介（浦和）、74' デスポトビッチ（浦和）
☆ヤマザキナビスコカップ特集ページ
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直近のリーグ戦から先発8人を入れ替える大胆なターンオーバーは、山形がどれだけ週末のリーグ戦・新潟戦を大事に考えているかの表れだった。シーズン後半戦最初の試合となった前節で福岡との下位直接対決を制し、J1残留へ向けた巻き返しを本格化させたいが、対する新潟はヤマザキナビスコカップ1回戦の対戦はなく、1週間の準備期間を経て山形戦に臨む。中2日の3連戦で対戦するハンディをできる限り小さくしたうえで、福岡戦に勝利した勢いを持続させるための手段だった。

とは言え、0-2のビハインドで始まるこの浦和戦をあきらめていたわけではない。むしろ、小林伸二監督は2-0で延長戦に持ち込めば突破できるとの現実的なゲームプランをあたためていた。特に、浦和のボランチの背後にできるスペースは格好の起点となっていた。立ち上がりからセンターバックの西河翔吾から長いくさびが入り、2トップのコンビネーションや3人目の飛び出しを使ったり、右サイドハーフでプレーする川島大地のパスから太田徹郎がシュートまで持ち込むシーンをつくっていた。そして25分、中盤でこぼれ球を拾った川島がドリブルで柏木陽介をかわし左足を振り抜くと、ボールはゴール左隅へ一直線。それまで再三の決定機を止めていたGK山岸範宏も、こればかりは防ぐことができなかった。前半はこの1点にとどまったが、その後も主導権を握り続けた前半を、小林監督は「パーフェクトだったと思います」と振り返った。

45分でシュートを2本に抑えられた前半の浦和は、「気持ち的余裕というか、自分たちは思ってなくてもそれがプレーに出てしまっているという感じで、まったりした入り方をしてしまった」(高橋峻希)というメンタルな問題も、「メンバーが変わってやりづらさはあった。中途半端にプレッシャーに行くから、俺とか（鈴木）啓太さんが引き出されて、俺の後ろ、間で受けられてた」(柏木陽介)という戦術的な問題も抱えていた。自陣では簡単にバイタルでの起点を許し、その後はボールに競ることもできずにされるがままの状態が続いていた。2試合トータルではまだリードを保っていたが、さすがにペトロヴィッチ監督もハーフタイムに「喝を入れました」と厳しい言葉で選手を後半のピッチヘ送り出したことを明かす。

効果は明らかだった。後半立ち上がりから一気に運動量を増して押し込んだ浦和は、そのままの勢いでエスクデロ セルヒオがボックスのすぐ外側という絶好の位置でファウルをもらう。ボールの左には後半頭から投入されたマルシオ リシャルデス、右には柏木、さらに後方にはマゾーラも控えていたが、マルシオ リシャルデスに「俺に蹴らしてくれ」と譲らなかった柏木がコースを狙ったボールをニアの右ポスト内側に送ると、GK植草裕樹の手もはじかれ、そのままゴールマウスに吸い込まれた。48分のことだった。

「試合終盤にもう1点」と目論んでいた山形の希望は一転、さらに3点が必要な状況に追い込まれた。山形の選手もバランスを崩して無理に3点を追うのではなく、この一戦に勝利することに目標を切り換え、戦うモチベーションを保ってはいたが、すでに平常心を取り戻した浦和のパスワークには手こずることになった。自陣に押し込まれる時間が長くなり、奪ったあとも相手陣内に運ぶまでに厳しいプレッシャーを受けた。

浦和は柏木に代えてデスポトビッチを、山形は太田に代えて古橋達弥を送るなどカードを切り合うなか、決定力の差を見せたのは浦和。74分、相手のパスミスからマルシオ リシャルデスがエスクデロ セルヒオとのワンツーで右サイドを抜け出すと、再びニアのエスクデロへ。ダイレクトでさらにニアに送ったボールを、タイミングよく飛び出してきたデスポトビッチが一点で合わせた。デスポトビッチは浦和加入後、これが初ゴール。これまで、浦和のフィニッシュワークは個人の技量に頼りがちだったが、「マルシオも僕がワンツーするのをわかっていたし、僕もランコ（デスポトビッチ）が動いてくれてるというのがわかっていたので、絵に描いたようなゴールでした」(エスクデロ)と最高のコンビネーションで奪った追加点だった。

その後、何度か攻め込まれながら、この試合を2-1で終わらせた浦和が2試合トータルで4-1とし、勝ち抜けた。2回戦は大宮とのさいたまダービーが実現する。

以上

2011.07.28 Reported by 佐藤円