7月30日（土） 2011 J2リーグ戦 第23節
北九州 1 - 0 Ｆ東京　（18:03／本城／6,909人）
得点者：59' 池元友樹（北九州）
スカパー！再放送 Ch182 8/1（月）後09:00〜
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試合後のＦ東京の選手たちの反応に、少しの違和感を感じた。５月14日以来の敗戦に悔しそうな表情が浮かんでいたのは当然といえば当然ではあるのだが、負けるはずのない相手に勝点を持って行かれたというような表情ではなかったのだ。今野泰幸に「昨年１勝しかしていないチームとう印象はあったか？」という質問が投げかけられ、今野は「そういう感じはしなかった。ちょっとうるさかったけど、そこは九州のチームっていう感じがしました」と答えた。北九州にとっても決して満足のいく内容ではなかったが、気づけば北九州は勝点の計算対象ではなくなっていた。…言い過ぎだろうか。

ゲームは開始当初からＦ東京が支配。とくに最初の15分は個人技をいかしてサイドから突破を図り、クロスでチャンスを作った。その波状攻撃が落ち着くと今度はゆったりとしたボール回しから裏を狙ってチャンスメーク。多彩な攻撃パターンで北九州の守備陣を翻弄していった。それに対し北九州は宮本亨と福井諒司の両センターバックを中心に堅牢なブロックを築く。雨あられと降り注ぐクロス、そしてあわせて15本のコーナーキックに対して守備陣がハードワークを続けた。

しかし21分。コーナーキックの流れの中でＰＫを献上。守り続けていた北九州は最大のピンチを迎える。だが、これまで好セーブを続けてきたＧＫ佐藤優也は落ち着いていた。右足で振り抜かれたＰＫに好反応。低い弾道のシュートを枠外に押し出して難を逃れた。
得てしてビッグチャンスを逸すると流れは相手へと行くものだが、Ｆ東京のゲーム支配はその後の時間も続く。北九州はＦ東京のパスミスからしかボールを奪えない状態のまま前半をなんとか耐え抜いた。

後半に入ってもＦ東京の流れだったが、ついに14分に均衡が破れる。
先制したのはＦ東京ではなく北九州だった。

59分。中央でボールを持っていた木村祐志が右サイドを上がっていた関光博に流し、関が折り返す。そこを詰めていた池元友樹が左足で振り抜いた。コースを捉えたシュートはＧＫも及ばずゴールの左隅へとすっとおさまった。ほかの選手らからは「あんなゴール、もうないっしょ」などといじられた鮮やかすぎるゴール。Ｆ東京の梶山陽平も「しょうがないというようなシュート」と肩を落とした。

Ｆ東京はすかさずルーカスを投入して反撃を図るが、決めきれない時間が続く。74分にはクリアミスを拾ったルーカスがペナルティエリア内からゴールを狙うも右に外れていく。86分の羽生直剛のミドルシュートも、続くロベルトセザーの右足からのシュートもネットを揺らせなかった。

そして無風の夜に鳴り響いた試合終了のホイッスル。
勝点３は北九州にもたらされた。

「決して我々がビッグチームになったわけではなく、こういうビッグチームとしっかり戦えたという自信をしっかり持って次の徳島戦も臨みたいと思います」と三浦泰年監督。その言葉が、今節も北九州の現在地も、すべてを物語る。北九州はビッグチームになったわけではない。弱小という段階は抜け出したことに違いはないだろうが、90分間のほとんどを握られた苦しい試合だった。ただコーナーキック15本、シュート17本、それだけでなくＰＫも1本という圧倒的な攻撃を耐え続け、唯一といってもいいチャンスを池元が巧みに決めた。その戦いぶりには「自信」を持っていい。

一方のＦ東京の大熊清監督は「サッカーの怖さだと思うが、決めきれない中でカウンターと向こうの集中力を崩せなかった」という言葉のとおり、決めるべき時に決められなかったのが響いた。ただ敗因はそれだけではない。相手を引かせるとこじ開けるのは難しい。北九州はそもそもどん引くチームではないが、結果として引かせてしまった。力だけでは決まらないのもサッカー。J2を戦い抜くためのJ1とは違った老獪な攻め方も必要だろう。

■この試合のCOOL BALLER：池元友樹（北九州）

以上


2011.07.31 Reported by 上田真之介