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6戦ぶりの歓喜だった。前節、湘南はアウェイで富山と対戦し、3−2で勝利した。盤石の戦いではけっしてない。自分たちのミスや相手のファインゴールもあり、前半のうちに2点をリードされた。だが後半に入り得点を重ね、相手の追加点も許さず、勝点3を手にしたのだった。
「前半は単純にミスが多かった。個人的にも、失点の場面では高いポジションをとりすぎてしまい、戻りきれなかった反省がある」後半開始間もない54分のゴールによって反撃の口火を切った臼井幸平は、まずは自らを省みた。そのうえで、収穫も口にする。
「点を取れたことはポジティブに考えたい。3点を奪い、逆転し、アウェイで勝ったことはほんとうによかった。クロスからの得点もこれまであまり見られなかったかたちだし、つぎに繋がると思う。いい流れでホームゲームを迎えられるし、たとえ点を取られても、富山戦のように取り返せると信じて勝ちにいきたい」
待望の今季初ゴールを挙げ、臼井に続いた田原豊も、攻撃について触れている。
「いい守備がいい攻撃を生むのはもちろんだけど、攻撃が最大の防御という面もある。相手よりも多く点を奪って勝つという意識を強く持たなければ勝点3は取れない。チームのみんなでそれを感じ取れれば、いいリズムもつくれると思う。個人的には常にゴールを求められるポジションだし、応えたい。つぎはホームで取りたいですね」
湘南が3ゴールを奪ったのは、岡山との開幕戦で5得点を記録して以来である。アタッキングサードにフォーカスしたトレーニングやフィジカルのテコ入れなど、日々の取り組みがかたちに表れたと言えるだろう。もちろん評価は一試合にあらず。得点という課題をそのままに、チームは引き続きフィニッシュの向上を意図したトレーニングに取り組んでおり、さらに今後も増やしていくという。攻守の収穫と反省を携え、まずは今節に挑む。
その今節、平塚に乗り込んでくるのは現在19位の水戸である。ホームで勝利した第23節愛媛戦以降、1分5敗と元気がない。4連敗の渦中にある現在、とりわけ気になるのは、いずれも先制を許し複数失点によって黒星を喫している点だ。スコアレスドローを演じた第10節湘南戦のようにまずは0に抑え、あるいは先取点を奪って有利な展開に持ち込みたい。なお水戸は鈴木隆行が出場停止、湘南はハン・グギョンがU-22韓国代表のメンバーに選ばれチームを離れている。いずれも今節の布陣はひとつのポイントとなろう。
「決定機はうちよりも多くつくっている」水戸の戦いぶりについて、湘南の反町康治監督はこう評した。そして続ける。
「しかし、相手うんぬんよりも、大事なのは『自分たちがどうなんだ』というところだ。最初の15分をいいかたちで入りたい。そして湘南らしさを発揮し、ゴールを奪い、勝点3を取らなければいけない」
見るべきはスタイルだと、文脈は違えどあるとき指揮官は口にした。逆境を覆した富山戦のように、柱となる湘南のスタイル、湘南らしさを今節もホームのピッチに落としたい。
以上
2011.09.17 Reported by 隈元大吾
