選手、スタッフは大きな安堵の表情を浮かべ、ファン、サポーターは喜びを目一杯まで爆発させた。試合終了後のスタジアムはそれらによって非常に明るい雰囲気に包まれたと言えるだろう。だが、それも当然。徳島が迷い込んだトンネルは長く9試合にもわたり、チームもファン・サポーターもその間先の見えない暗闇で不安を抱え続けていたのだから。
とにかく徳島はそのトンネルをこの一戦で抜け出した。松本の勇敢且つ精力的な戦いに苦しみながらも出口を見つけ出し、ようやく明るい外界へ歩み出たのである。

しかし、内容的なところへ目を向ければ、徳島のそれは全く満足できるものでなかったと言わざるを得ない。立ち上がりこそ左サイドに起点を作った攻めから花井聖がゴールマウスを捉える惜しいミドルを放つなど悪くないゲームへの入りを見せたものの、その後チームのギアはなかなか上がらず。ボランチを任されたエリゼウが懸命に攻守を繋ごうとし、鈴木達也は右サイドからの果敢なドリブルで何とか松本守備陣をこじ開けようとしたが、組織全体の活性は思うように高まってこなかった。

その原因となっていたのが、切り替えの遅さと多くのミスだ。
まず切り替えの遅さについて述べれば、徳島には守から攻へ移った時のスピード感がほとんど感じられなかった。そのため上がろうとする選手たちが松本の帰陣に追い抜かれる場面がたびたび。結果、徳島は効果的と思えない遅攻を繰り返すしかなかったのである。またミスに関して言うと、組み立て段階でのイージーなパスミスや連携ミスが見過ごせないほど多発。それによって松本にプレゼントボールをしてしまうことも少なくなかったと言えよう。さらに付け加えればクロスやセットプレーのキックにもミスを連続させていたのが徳島の事実である。チームは勝負所でのそのミスにより決定機と呼べるような形を全く作り切れなかった。いずれにしても戦況がまたしてもトンネル脱出ならずかと思われるものだったのは間違いない。

ただ、70分に小林伸二監督の振るった采配が徳島に光りを差し込ませる。「普通であればあのタイミングで選手を替えませんが、徳重はキックがいいので替えました」と指揮官は試合後その場面を振り返っていたが、CKの際にキッカーとしての能力が高い徳重隆明を投入したのである。するとその期待に応えるように徳重が連続した2本目のCKをピタリとエリゼウの頭に合わせ、チームに待望の先制点をもたらしたのだ。またネットを揺らしたのがエリゼウであったことから、彼の先発起用も当たったということになろう。一番の起用意図はここ数試合で失点しているセットプレーへの守備対策であったが、それが攻撃面にもいい成果を挙げたということだ。
こうして先手を取った徳島はその後、生まれた精神的勢いをもって10試合ぶりの勝利へと進んでいく。松本が見せる必死の反撃を集中して守り切り、また松本のシュート精度不足にも助けられて、トンネルの出口へと一歩一歩近付いていった。そして迎えたタイムアップの瞬間。冒頭のような光景がスタジアムに広がった─。

書き進めてきた通り内容はまだまた厳しいものであった。とは言え、もぎ取った勝利という戦果はチームにとって「また上を向いてやれる（西嶋弘之）」確かなプラス要素になったはず。それだけに3日後の次節がもう今から楽しみでならない。「次が大事だと思います」とすぐに気を引き締めていたキャプテン鈴木を中心とする徳島はこのキッカケをどう活かし、5/6（12節・熊本戦）の連続ホームゲームでどのような姿を披露してくれるのか。大いに注目してみたい。

対して敗れた松本だが、下を向く必要は少しもないだろう。続けていた堅守はこの一戦でも健在で、実際徳島に流れの中から崩されたシーンは皆無。ゴールを奪われたCK以外は十分な守りで対処できていた。その上攻撃面でもいい部分がしっかり出せており、クロスの精度やバイタルエリアでの変化は見所多しと言えるレベルであった。それだけに好機を決め切れなかった決定力不足には悔いが残るが、今後それさえ解消できたならチームは一気に力を増幅させられるに違いない。「今は疲労回復を主眼としていい準備をして、次はホームで出来ますし、それをプラスに捉えてやっていきたい」と語った知将・反町康治監督のもとでさらなる成長を果たすことだろう。

以上

2012.05.04 Reported by 松下英樹