北九州の渡大生選手がこのたび、Ｕ−19日本代表に選出された。北九州移籍前に年代別の代表に入っていた選手はいるが、北九州に在籍している選手の中から日本代表のユニフォームに袖を通す選手が選ばれたのは渡選手が初めて。渡選手を含む今回選ばれたＵ−19日本代表は、７月にインドネシアで開かれるＡＦＣ Ｕ−22選手権に出場する。
★Ｕ−19日本代表メンバー（日本サッカー協会公式サイト）

選出が発表されてから初めての北九州の練習日となった６月27日。練習場の新門司球技場には北九州の横手敏夫社長が訪れて渡選手を激励、三浦泰年監督も「Ｊリーグ３歳のチームにとって大きなこと」とチーム初の選出を喜んだ。
この日、渡選手が報道陣からの取材に応じた。その一問一答を紹介したい。

◆渡大生選手　一問一答
Ｑ：どういうところが評価されたと思いますか？
「最近は得点を取っていなくて得点力とは言いにくいのですけれど、前に前に行く力が評価されて選ばれたのかなと思います」

Ｑ：チームメイトからはどんな言葉を掛けられましたか？
「頑張ってこいって（言われました）。まだ（Ｕ−19のメンバーに）入っただけなので、取り上げられるのは喜ばしい反面、複雑かな。まだ何もしていないので。入って何かをしたら取り上げられるのはわかると思いますが、まだ自分は入っただけなので、ここからが勝負かなと思います」

Ｑ：三浦監督からは何か話がありましたか？
「まだ話をしていないのですが、これからいろいろ、監督も代表に入っていたのでその話を聞けたらいいなと思います」

Ｑ：クラブ在籍中の選手としては初めての選出になりましたが？
「チームにとって１人目になれたことは光栄なことです。自分にとって初めてのＪリーグのクラブで、これからどんどんこのクラブに恩返しできたらいいなと思っています」

Ｑ：大会ではどんなプレーをしてきたいですか？
「外国人選手と初めてやるので、ちょっとおびえながら、楽しくやりたいと思います。ＦＷなので得点であったり前へ前へ行く力は少しずつ出していきたい。周りの人たちは自分がどんなプレーヤーかわからないと思うので、少しずつ理解してもらえればいいなと思います。前から言っているように、いつも全力なので、常に全力で頑張りたいと思います」

Ｑ：北九州のサポーターも喜んでいると思いますが？
「本当に自分でも代表に入るとは思ってなかったので、ここまでこうして頑張ってこられたのは、家族や友達やもちろんサポーターの応援とかがあって自分も得点ができて、いまの自分があると思います。これからもギラヴァンツの応援をよろしくお願いします」

Ｑ：日の丸を付けて戦うことについては、どう思っていますか？
「まったくイメージ湧かないんですが、日本代表を見ていると誇りをかけているなと思うので、自分も日の丸を付けることによって日本国民として誇りを持って戦いたいと思います」

また、三浦泰年監督は取材陣に対して、次のように話した。
「自分も16歳から海外に行って新鮮に感じたことはあった。そこで経験したことは生きている。彼には一回りでも二回りでも大きくなって帰ってきてほしい。日本のために戦ってきてほしい。自分のためにではなく、日本のために戦うことは、後々、彼のためになってくると思う。
Ｊリーグ３年目のクラブ、３歳の子どものクラブから、Ｕ−19とはいえ日本のために戦う選手が生まれたことはギラヴァンツにとっての歴史の１ページ。日本のために貢献できるクラブをつくらいないといけないが、ギラヴァンツはまだ、今は地に足を置いてつくっていかなければいけない。（渡選手の選出は）今後に向けて、明るい材料だと思う。うちは実績のある選手をそろえられるクラブではない。育てて戦う、Ｊ１で戦える選手を育てるというのが大事」

以上

2012.06.28 Reported by 上田真之介