前節（第31節）、水戸に３−０の勝利を収めた千葉は、前節と同じスタメンとシステムで今節に臨んだ。そして、千葉サポーターもまた試合開始から前節と同じような応援スタイルで選手を後押しした。しかし、千葉の戦いぶりは前節と違った。前節は前半には相手に決定機を簡単に作らせない守備を見せた。だが、今節は試合開始わずか２分、ＭＦ佐藤勇人のパスを受けたＤＦ竹内彬がコントロールをミスし、ボールを素早く奪った福岡のオズマールがシュートを打つ。だが、スライディングした佐藤勇のシュートブロックは成功しなかったものの、この決定機のシュートはＧＫ櫛野亮の好セーブで事なきを得た。

福岡は、前節は出場停止だったＭＦ岡田隆が前節はスタメンのＭＦ末吉隼也に代わってスタメンに入り、ＧＫ河田晃兵がスタメンで今季初出場。チーム全体で前から激しくプレスをかけ、前節の千葉が見せた縦方向のシンプルな攻撃を封じにかかった。その福岡の寄せの速さに千葉は簡単にはボールを前へ運べない。それもあって千葉の最初の決定機は19分、左サイドバックのＤＦ坂本將貴がドリブルで中に切れ込み、ペナルティエリアの外から打ったシュート。千葉がボールをディフェンスラインまで下げるシーンが何度も見られ、相手のＤＦの背後を狙ったロングパスや福岡の選手の間を通すスルーパスは、雨で芝生が水を含んだスリッピーなピッチの影響もあって味方の動きになかなか合わなかった。

それでも前半はルーズボールをうまく拾えず、20分でＦＷ藤田祥史が負傷交代というアクシデントもあって苦戦した千葉が自滅しなかったのは、「試合は90分あるので、前半（のスコア）は０−０でかまわない」（佐藤勇）と割り切って冷静に意思統一できたことだ。千葉は、前述のピンチ以外は前半ではＦＷ坂田大輔の２本のシュートでゴールを脅かされはしたが、福岡の攻撃にはパス回しや動きのミスもあって迫力を欠いたのにも救われた。

両チームが仕切り直した後半、流れをつかんだのは千葉だった。ゴール前へ迫るシーンが続いたあと、ＦＷ田中佑昌へのファウルで得た直接ＦＫのキッカーはＭＦ兵働昭弘。57分、兵働が右のサイドネットへ突き刺さる見事なシュートを決め、両チームが欲しかった先制点を千葉が奪った。攻勢を強めた千葉は65分、ＤＦ高橋峻希がＭＦ谷澤達也とのワンツーでペナルティエリアへ切り込み、ボールを拾ったＦＷ荒田智之が角度のないところからシュートを決めて追加点をゲット。最近は試合の終盤に粘り強く得点する福岡が相手であるだけに、セットプレーでの貴重な先制点のあと、すぐに連続得点できたのは大きかった。

２失点後、71分にＦＷ石津大介、79分にＭＦ木原正和を入れる選手交代で反撃のパワーを強めた福岡。その２人のキレのある動きもあって80分頃から千葉ゴールに迫り、82分には左からオズマール、石津とパスをつなぎ、右サイドでフリーになった木原がゴールを奪う。千葉の運動量が落ちたのも利用して、さらに同点ゴールを狙った福岡だが、シュートの精度を欠いてしまう。試合開始直後の決定機をモノにしていれば試合展開は全く違っていただけに、試合の流れをつかんで押し気味だった前半の無得点が悔やまれる。

１失点した千葉は、坂本が「もっと綺麗に気持ちよく勝てればよかったんですけど、相手も攻撃的な選手ばかり増やしてきたんでね。そこで頑張って跳ね返してあげたりして、もっと余裕を持ってやれたらなと（山口）智と話していました。やっぱり『３点目』を取ることが大事かな」と語ったように、前節のようには相手にとどめを刺す『３点目』を取れなかったことが終盤のピンチを招いた、だが、試合の前半の不調を後半まで引きずらずに修正して勝てたのは一つの成果。連勝で得た自信を糧に、さらに勝利を重ねていきたい。

以上

2012.09.03 Reported by 赤沼圭子