J1リーグ戦前節の鹿島戦で０−１の完封負けを喫した神戸。FW田代有三は「（大迫の）一発にやられた。でも、２試合得点できていないほうが問題かも」と振り返る。「決定的なチャンスも２つか３つだったし、ある程度はボールも保持できたのでもっとゲームをコントロールしたかった」と続けた。
ここ２試合、神戸はボールを奪ってからの展開やラストパスとシュートの精度に欠け、今ひとつ試合に乗り切れないでいる。その中で、１点さえ入れば一気に流れを引き寄せられたかもしれない。田代のコメントからも、そんな思いがにじみ出ている。神戸にとっての天皇杯初戦は、再び流れを引き戻すための大事な一戦と言えるだろう。

だが、対戦相手のSAGAWA SHIGA FC（滋賀県代表）はJFL所属チームとはいえ、簡単に勝てる相手ではない。昨季のJFL王者であり、今季も現在３位。天皇杯１回戦では関西学院大学（兵庫県代表）を６−０で破って勝ち上がってきた勢いもある。Ｇ大阪の監督としてSAGAWA SHIGA FCと昨年の天皇杯でも対戦している神戸の西野朗監督は「毎年安定感もあるし、スピードもある。個人能力も高く攻撃的なチーム」と評す。加えて、SAGAWA SHIGA FCは今季の目標をJFL連覇と天皇杯でJ１に勝つと定めており、モチベーションでは神戸よりもはるかに上だと考えられる。田代も「カテゴリーが違うチームは、相手を食ってやろうという勢いでくるので、まず気持ちや運動量で負けないように」と警戒していた。
ただ、西野監督は「勝ち上がるのを大前提に考えた上で」と前置きした後、こう続ける。「自分たちでコントロールできるゲームにしたい。多少のトライもしたいですね」。
監督の言うトライとは、なかなか出場機会のない選手を起用するという意味なのか、Jリーグに向けたメンバー変更なのかは明日の試合まで定かではない。ただ、今週水曜日の練習を見る限りでは、朴康造をボランチにコンバートしてゲーム練習を行うなど、多少のメンバー変更はありそうな気配。鹿島戦の後半でもボランチに入っていた朴康造も「もともとボランチをやっていましたし、違和感とかはないですね。攻守で大事なポジションですし、（ボランチで試合に出るなら）バランスをとっていきたい」と淡々とした受け答えの中にも熱いものをたぎらせていた。

食うか、食われるか。負ければ終わりのサバイバルゲームの中で、神戸がどんなトライを見せるのか。今後の動向を探る上でも見逃せない一戦は、姫路市立陸上競技場にて明日13:00キックオフ！

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2012.09.07 Reported by 白井邦彦