その瞬間、千葉がほぼ手中にしていた勝点３のうち２がスルリとこぼれ落ちた。
ダイレクトを多用したショートパスの攻撃が持ち味の東京Ｖが、ここぞという場面で見せてきたダイナミックな展開の攻撃。ロングパスを東京ＶのＦＷ阿部拓馬がヘッドで大きく折り返したボールをＤＦ刀根亮輔がダイレクトでゴール前に入れ、それを阿部が胸トラップをしてシュート。土壇場での執念のゴールで東京Ｖが２−２に追いついた。今季の時間帯別得失点のデータでは、千葉はアディショナルタイムの得点はないが失点があり、東京Ｖはアディショナルタイムに失点はないが得点はあるとのことだが、まさにその通りの結末だった。

千葉と千葉サポーターには、前節とはまた違った形の悪夢だった。だが、試合開始わずか６分で退場者が出てのこととはいえ北九州に完膚なきまでに叩きのめされて敗れた絶望的な前節と比べれば、今節は引き分けという結果以外にも希望の光は見えた。もちろん前半終了間際の失点はミス絡みだ。ＧＫ岡本昌弘にしてみれば東京ＶのＤＦ土屋征夫の決定的なヘディングシュートを好セーブしたあとのこぼれ球は「自分がボールを取れたところ」で、ＦＷ荒田智之が自ら語ったように彼のクリアは『ミス』だった。相手のＣＫではゾーンディフェンスの千葉は全員がペナルティエリアもしくはそのすぐ近くにいることもあり、クリアボールに反応しきれずに東京ＶのＭＦ中後雅喜には楽にシュートさせてしまった。それでも、１−１の同点弾となった中後のシュート自体は１年にそう何回も決まらないと思われるほどの見事なもの。千葉はミスを悔いて猛省すべきだが、あのシュートはもう打たれてしまったら仕方がないというレベルと思う。
また、試合終了間際の失点は勝ち越しゴールを奪ったあとの時間の使い方、そのためのプレーの選択、そしてプレー自体の精度など複数のミスが積み重なったもの。これもまた猛省し、修正しなければならない。

だが、両チームのシュート数は千葉が11本で東京Ｖが22本。22本ものシュートを打たれた守備は要改善だが、シュート数は倍の差でも決定機数と得点数は互角。シュートの精度不足にも助けられたが、直近２試合とは違って千葉の選手は局面で戦い、相手にそう簡単には決定的なシュートを打たせなかったともいえる。序盤は効果を発揮した千葉のプレスは時間の経過とともに東京Ｖのパス回しを封じられなくなり、守備の連動性にも課題が残る。さらに、第32節以来のスタメン出場のＤＦ山口智は負傷で前半終了後に自ら交代を申し出たし、累積警告で次節は出場停止と楽観できる状況ではない。だが、第34節を本当に『どん底』として、そこから這い上がって行けそうな期待感は残った。
それは得点できそうな感じが希薄だった前節とは違い、狙いのサイド攻撃で２点を奪ったこともある。もっと得点できそうでできなかったのは悔やまれるが、シュートの半分以上が決定的なものだった。「東京Ｖは攻撃的なチームだったので攻めやすかった。でも、引いてスペースを消してくるチームにも同じように攻撃できるかが課題」（千葉のＭＦ谷澤達也）というだけに、今後は攻撃面での選手個々のアイデアを意思統一して体現できるかがカギとなる。

試合終了間際の得点で引き分けた東京Ｖは押し気味に試合を進めただけに、常にリードを許す展開になったのが悔やまれる。「前節みたいに先制できていれば、前節のようにどんどん得点できたと思う」と話したのは西。形は多く作れてきている攻撃を、いかに精度の高いフィニッシュにつなげられるか。先制して波に乗るには。そこがポイントになりそうだ。
千葉は二度追いつかれての引き分けに落胆の色は隠せないが、選手が言うように下を向いて悲観したらキリがない。数字はかなり厳しいが、Ｊ２優勝もまだ可能性が残る。今はむしろ強気になって、復活の兆しを見せた泥臭いハードワークを高めて戦ってほしい。

以上

2012.09.24 Reported by 赤沼圭子