９月最後の試合となる36節。リーグ戦終了後に、３位から６位で争われるＪ１昇格プレーオフ、下位１クラブに可能性があるＪＦＬとの入れ替えが行われる今季は、最終節が例年より約３週間早い11月11日となっている。早くも残り１カ月半となり、各クラブの思惑が交錯する終盤戦の中から、第36節注目の対戦をピックアップする。

　
・Ｊ２第36節対戦カード
・Ｊ２順位表
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１．首位独走か？　６位以内に浮上か？
第35節終了時点で、２年ぶりのＪ１昇格に大きく近付いているのが首位の甲府（勝点71）。３位との勝点差を10に広げ、自動昇格が決まる２位以内だけでなく、優勝までも早々と決めてしまいそうな勢いだ。
前節はアウェイで４連勝中の北九州と対戦。前半立ち上がりに先制したものの、77分までに逆転され、連続無敗記録が16試合でストップするかと思われた。しかし、85分に追い付くと、アディショナルタイムにも加点する勝負強さを発揮して２−３で逆転勝ち。第34節終了時の２位・湘南、３位・大分がそろって敗れたため、さらに差を広げた。

今節、その甲府をホームに迎えるのが９位の栃木（勝点56）。前々節は下位の岐阜に手痛い黒星を喫したが、前節は大分をアウェイで下した。第23節以降、８位と９位を行き来しているが、今節で勝利を収めれば昇格圏内の６位以内に浮上する可能性も十分にある。今季開幕戦では２−１と競り負けたが、ここで甲府の連続無敗記録を止めることができれば、さらに勢いづくことは間違いない。

甲府にとっては前節の北九州戦に続いて、初のＪ１昇格を目指すクラブの挑戦を受ける形になる。栃木との通算対戦成績は４勝２分で負けなしと相性は良いだけに、勝点を積み上げて独走態勢を固めることができるか。


２．昇格へしのぎを削る上位勢、下位クラブを叩けるか？
首位の甲府が連続無敗記録を伸ばしている一方で、他の上位クラブは一進一退を繰り返している。今節は上位と下位の対戦が多く、ここでの結果が、10月以降の昇格争いに大きな影響を与えそうだ。

２位の湘南（勝点63）は、16位の熊本（勝点43）をホームで迎え撃つ。前節、下位の岐阜にアウェイで敗れた湘南は、今季２度目の２連敗。３位との勝点差は２に縮まっており、自動昇格となる２位からも転落する危機に陥っている。対照的に熊本は大分、福岡との『バトル・オブ・九州』を連続で制して２連勝中で、前節では北嶋秀朗が移籍後初得点を挙げるなど調子は上向き。湘南としては、２試合連続３失点の守備を改善できるかが連敗ストップのポイントの一つだろう。

２連勝で３位に浮上した京都（勝点61）は、14位の徳島（勝点43）とのアウェイゲームに臨む。第30節からの４連敗で２位から６位まで後退した京都だが、何とか踏みとどまり、再び２位以内を射程圏内に捉えた。現在２連敗中の徳島は４試合未勝利と元気がなく、Ｊ１昇格圏内となる６位以内も厳しい状況。京都は勢いの違いを見せつけ、勝点３を持ち帰りたい一戦と言える。

４位の千葉（勝点58）は18位の愛媛（勝点37）と、６位の大分（勝点58）は最下位の町田（勝点27）と、ともにアウェイで対戦する。
千葉は前節の東京Ｖ戦、86分に勝ち越したものの、アディショナルタイムに追い付かれて引き分け。連敗は２で止めたが、勝点１にとどまった。愛媛も前節で連敗を３で、連続未勝利を13で止めてはいるが、千葉の対愛媛戦の成績は５連勝中という相性の良さ。
大分は熊本、栃木に２連敗して、７位以下との勝点差が接近している。町田は前節、富山との重要な下位対決を逆転で制し、最下位脱出も見えてきた。昇格と残留、それぞれの目標達成に向けた激戦となりそうだ。

また、７位の横浜FC（勝点57）は、17位の福岡（勝点39）とアウェイで対戦。横浜FCは福岡に対して最近８試合勝ちがなく（３分５敗）、特にアウェイでは最近６試合で１分５敗と苦戦しているが、相性の悪さを払拭できるか。現役時代、ともに横浜フリューゲルスの主力として活躍した横浜FCの山口素弘監督、福岡の前田浩二監督の対決にも注目が集まる。

このほかの上位では、５位・東京Ｖ（勝点58）と８位・山形（勝点56）が直接対決。高橋真一郎新監督が指揮を執っている第33節以降、７位から１つずつ順位を上げてきた東京Ｖに対し、山形は同じ第33節から３連敗と苦戦が続く。東京Ｖは山形とのアウェイで過去負けなし（３勝１分）だが、山形もこれ以上の失速は許されない。意地と意地がぶつかり合う激闘の予感が漂っている。

以上

2012.09.27 Reported by 石倉利英