直近のJ1リーグ・仙台戦からGK武田洋平、MF武井択也、FWパウリーニョらを入れ替えて天皇杯3回戦に挑んだG大阪。これに対して水戸も直近のJ2リーグ・岐阜戦からややメンバーを入れ替え、DF尾本敬、そして元G大阪のFW星原健太が先発のピッチに立った。

両者とも『ポゼッション』への意識が感じられる立ち上がりとなる中で、より優位にボールを支配したのはG大阪。ただ、守備ラインを高く保ち、全体をコンパクトに保った中で水戸のリトリートされた守備に揺さぶりをかけようという狙いは伺えるものの、２トップのFWレアンドロやFWパウリーニョをはじめ、2列目との距離が遠い。結果的に、ボールを手にしてもパスの出しどころを見つけられないまま、中盤から後ろにボールを戻して攻撃を作り直す、というような行き詰まりの展開が続く。それでも幾度かは、サイドから効果的に崩して好機を見出したが、18分のFWレアンドロのシュートはポストに嫌われ、20分のMF倉田秋のシュートは相手DFに当たりゴールにはならず。また前半終了間際のMF明神智和のシュートも大きくバーを越えるなど、ゴールを割れないまま前半を折り返す。

これに対して水戸は、アウェイの地、またJ1チームが相手ということもあってだろう。まずは守備から、という意識が伺える立ち上がり。全体をコンパクトに保つことでスペースを消し、G大阪の攻撃を苦しめる。一方で攻撃においては「ガンバさんはとてもポゼッションが上手ですが、だからといって、蹴ってしまい、またそこで相手ボールになるともっと悪くなる。だからこそ、今日は繋げ、ということを言っていた」（柱谷哲二監督）との言葉通り、深い位置からでも我慢強くパスを繋いでボールを前線へと運んでゴールを目指す。ただフィニッシュに至る過程でのミスも多く、なかなか決定的なシーンを作り出せない。結果、両者ともに得点を奪えないまま後半の戦いに突入する。

「ボールは持てているがもっとテンポを上げて！」という松波正信監督の指示通り、後半はG大阪の攻撃がテンポアップ。前線の選手の動き、ボールの出し入れが増えたこともあり、両サイドバックが効果的に攻撃に参加できるようになり、ポゼッションに加えて、スピード感の感じられる仕掛けが増える。そんな中、先制点が生まれたのは62分。MF二川孝広からの相手守備陣の背後をついたピンポイントの縦パスにあわせてFWレアンドロが抜け出し、うまくボールをコントロールして技ありのゴール。これで落ち着いたのか、その後もしばらくは、G大阪が安定した試合運びをみせる。

ビハインドを追いかける展開となった水戸は、後半立ち上がりの20分こそG大阪にゲームを支配される時間が続いたものの、69分にMF岡本達也、MF島田祐輝を投入したあたりから徐々にペースを手に。下がり気味になったG大阪の守備ラインに、FW鈴木隆行を起点にした、枚数をかけた攻撃で揺さぶりをかけるが、昨年の反省も踏まえ、G大阪もそのFW鈴木の巧みな動きに落ち着いて対応。ボランチ、センターバックが徹底して彼の動きを制限することによって、そこまで決定的なシーンを作られることなく、1-0で試合終了。G大阪が４回戦へと駒を進めた。

以上

2012.10.11 Reported by 高村美砂