Jクラブユースの1年の総決算、Jユースカップの季節がやってきた。すでにグループリーグ、決勝トーナメント1回戦を終え、舞台は2回戦。ベスト8をかけた戦いを迎えた。

関東では2試合が行われるが、今回は横浜FCユースvsジェフユナイテッド千葉U-18の一戦のプレビューをしたい。千葉はすでに1回戦を戦っている。相手は『街クラブの雄』・三菱養和サッカークラブユース。ユース年代最高峰の戦いである高円宮杯プレミアリーグイーストに参戦している強豪を相手に、1-1の大接戦の末に、PK戦で勝ち上がってきた。この試合、千葉は先制を許すも、77分に佐藤遵樹のゴールで追いつき、粘りで勝利をもぎ取った。一方の横浜FCユースは、1回戦はシードで、2回戦からの登場となる。

実は、この両チームには大きな因縁がある。今年のadidas CUP 2012 第36回日本クラブユースサッカー選手権（U-18）大会・関東予選。関東に与えられた枠は9つで、9位決定戦で両チームが激突している。このとき、横浜FCが4-0で千葉を一蹴し、千葉は全国大会に出場できず、第9代表で出場した横浜FCは、グループリーグを突破し、ベスト8まで駆け上がった。さらにプリンスリーグ関東では、1部を戦っている千葉が来季の2部降格が決まり、2部を戦っている横浜FCが現在2位と、昇格圏内にいる。まさに明暗くっきりだ。そして、先週J1昇格プレーオフでは、トップチーム同士が激突。今度は千葉が4-0で横浜FCを一蹴し、決勝に駒を進めた。

まさに因縁の両チーム。横浜FCはGK高丘陽平、CB南祥巧、ボランチの青木優、FW松田大斗と木下康介と、センターラインがしっかりしている。特に188cmの高さを誇るFW木下は、前線でターゲットになるだけでなく、クイックネスと思い切りの良いシュートで、ゴール前で脅威の存在となる。怪我の影響でプリンスリーグ関東2部の終盤は途中出場だっただけに、今大会でどこまでコンディションを上げてきているかがポイントとなる。

千葉はFW佐藤遵樹と2年生FW和田凌の、得点力の高い両サイドアタッカーが鍵を握る。彼らはサイドから縦に突破できるし、ペナルティーエリア内にも切れ込める。ここにFW新堀真也と今関耕平のツートップが絡んだ攻撃がはまれば、大きな破壊力を生み出す。グループリーグではFC東京U-18に、86分に上げた今関のゴールで1-0と勝利、そして1回戦では前述したように、こちらも終盤で追いついてPK勝利。粘り強さも身上で、接戦に持ち込めば勝機は高まるだろう。

ユースだけではなく、クラブとしての因縁の対決はどちらに軍配が上がるか。白熱した決戦となるのは間違いない。

以上

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【決勝トーナメント2回戦の試合予定】
■11月23日（金・祝）
神戸 vs 磐田
広島 vs 浦和
札幌 vs 新潟
Ｃ大阪 vs 福岡
清水 vs 柏
Ｇ大阪 vs 川崎Ｆ
鹿島 vs 横浜FM
横浜FC vs 千葉

※全試合入場無料
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2012.11.22 Reported by 安藤隆人