Club of the Century.
20世紀を代表するクラブだと認定され、アフリカサッカー連盟から表彰を受けた名門中の名門。100年を超える歴史の中で、エジプトリーグ優勝36回、アフリカチャンピオン7回。FIFAクラブワールドカップでも3位に入ったことがある。

アルアハリ。アラビア語で「国家の」という意味を持つ「アフリカのレアル・マドリッド」は、身体能力だけでなく、戦術も洗練され、組織力に優れた攻撃型のチームである。FWのモハメド・アブトレイカは「アフリカのジダン」と呼ばれるほどのテクニックを持つ万能型アタッカー。ボールキープに優れ、パス・ドリブル・得点力・ＦＫ、あらゆるポイントで高い能力を有する。エース・ストライカーのモハメド・ナギ・ゲドは、184センチと高さもあるが、得意とするのはむしろドリブル。自ら得点を奪えるだけでなく周囲を生かすことにも長けているアフリカネーションズカップの得点王。そして、中盤でゲームをコントロールするホッサム・ガリはフェイエノールト（オランダ）やトッテナム（イングランド）でのプレー経験を持つチームの心臓だ。

ただ、こういう情報はあくまでも大会パンフレットやＷＥＢ上を流れるものであって、今のアルアハリを示すものではない。エジプト代表が多く存在するチームであり、伝統と風格を持ち合わせてはいるが、正直、現在の彼らがどれほどのパフォーマンスを見せられる状態かはわからない。というのも、2月に行われたアルマスリ対アルアハリ戦で70名以上の死者を出す暴動が発生。その影響で今季のエジプト・プレミアリーグは10ヶ月にも及ぶ長い中断となり、ゲーム感覚の部分で彼らに不安が残っているのだ。それでも11月17日、アフリカチャンピオンズ・リーグ決勝セカンドレグでエスペラス・チュニス（チュニジアを2-1で破り、大陸王者に輝いたことはさすがだし、国内リーグという重要な闘いの場を失った彼らにとって、クラブワールドカップに対するモチベーションは強烈に高いはず。だが、公式戦でのみ培われる厳しい感覚やゲーム体力もあるわけで、そこは広島にとってつけいる「隙」となるかもしれない。

経験値という部分では彼らに劣る広島だが、初戦という重圧のかかる試合を勝ち抜いたことで、メンタル的にはいいコンディションにある。しかも、Ｊリーグの後半からずっと続いていた相手の「守備的な闘い」に苦しみ続けてきたが、アルアハリはおそらく自分たちの攻撃的な部分を全面に押し出して、広島を潰しにかかるだろう。そしてそれは、広島にとって「望むところ」なのである。

広島のサッカーの本質は、自陣でのパス回しにある。敵陣でボールを奪いにいくのではなく、自陣でしっかりとブロックをつくり、連動した動きの中でボールを奪うのが、基本的な守備のやり方。攻撃についても、ＧＫを使いながら自陣でパスを回し、相手を食いつかせたところで攻撃へのスイッチを入れる。もちろんバリエーションも揃えているが、基本はこの形。つまり、相手が前に出てくればくるほど、広島のサッカーは発揮しやすくなる。もちろん、その「食いつかせ方」については、Ｊリーグとは足の出てくる距離や角度が違うわけで、そこは注意を払う必要があるだろう。パススピードも、いつもよりは少しあげていかないと、引っかかる確率も高くなる。しかし、コンビネーションを発揮しやすいスペースはオークランドよりも確実に存在するはず。佐藤寿人の俊敏かつクレバーな動きや高萩洋次郎・森崎浩司のシャドーの創造性も、より発揮しやすくなる。青山敏弘の世界レベルなミドルを見せられた後であれば、なおさらラインもあげてくるはずで、裏には佐藤や広島にとって「美味しい」スペースが広がっているだろう。

もちろん、失点のリスクはオークランド戦とは比較にならない。だが、広島のサッカーを存分に発揮できる環境は、アルアハリ戦の方がそろっている。相手クラブの歴史や個々のレベルを考えても、明日の試合こそ世界との出会い。アルアハリがエジプトサッカーの歴史を体現しているクラブであるならば、サンフレッチェも日本リーグ４連覇という不滅の記録を刻んだ東洋工業時代からの「サッカー王国広島」の伝統を受け継いだクラブ。日本を代表して世界大会に出場している以上、後れをとるわけにはいかない。

以上

2012.12.08 Reported by 中野和也