後半戦に突入して初めてのホーム戦は、ギラヴァンツ北九州を迎えての一戦。前節、アウェイの地でジェフ千葉と対戦し、今季２度目の黒星、しかも、今季４度目の『無得点』試合になった反省をもとに、いかに本来の攻撃力を取り戻し『ゴール』に繋げるかがポイントの１つになりそうだ。
「千葉戦では３点獲られて負けたけど、球際の強さや、ポジショニングなど、確認すべきところはあるとはいえ、内容がものすごく悪かったとは思わないし、気にする敗戦ではない。北九州戦では今までやってきたことを自信をもってやればいし、その中でチャンスをきっちりゴールに繋げることを意識しながら先手をとった戦いをしたい（MF遠藤保仁）」

今節のガンバ大阪はDF加地亮がイエロー累積による出場停止に。それに伴いDFラインの顔ぶれが代わる。そのDF加地の抜けた右サイドバックには、22節の岐阜戦で同ポジションでの初先発をはたした本職のDFオ・ジェソクを置くか、今季何度か右サイドバックを預かっているセンターバックのDF丹羽大輝を動かすか。センターバックにはDF西野貴治をはじめ、最近はボランチを預かることの多いDF今野泰幸を置くことも可能だし、そのボランチには故障離脱から復帰の可能性が高いMF明神智和やMF内田達也らも控えていることから、最終的には選手個々のコンディションや全体のバランスを見極めて先発メンバーを決めることになるだろう。

また、前節の『無得点』を受けて前線をどう組み合わせるかも気になるところ。22節の岐阜戦への出場でプロA契約に移行し、千葉戦翌日の明治大学との練習試合で２ゴールを挙げたFW川西翔太らもコンディションの良さが伺えることから先発メンバーを入れ替える可能性も。20日に待ち受ける25節の神戸戦には新加入のFWロチャやMF宇佐美貴史も出場可能となることを受け、チーム内ではより熾烈なポジション争いが繰り広げられていることからも、起用された選手が長谷川健太監督の攻撃の意図を汲みつつ、『結果』を求めたパフォーマンスを意識するのは間違いないだろう。
「千葉と同じく、北九州もしっかりとゴール前にブロックを作ってくるはず。それをチームとしてどう崩せるか。６月終わりから、FWレアンドロやMF家長昭博が抜けて、必然的にメンバーが変わった中で、グラウンドを広く使った外からの崩しや、アクションの質を高めること。また、どうすれば相手からゴールを奪えるかという部分でいかに頭を使って考えて動けるか、というような部分で同じイメージを持ちながら戦えなければ、攻撃のクオリティは高まっていかない。そのあたりをチーム全体で共有しながら攻撃を構築して欲しい（長谷川健太監督）」

対する北九州は、前半戦最後のFC岐阜戦から後半戦突入後のVファーレン長崎戦、徳島ヴォルティス戦の３試合を連敗。20位から脱出できずにいる。この流れの悪さを生んでいる要因の１つが、どの試合も『先制点』を与えてしまっていること。前節の徳島戦も然りで「早い時間に先制したことによって相手がしっかりラインを下げて、ブロックを作り守られてしまった」と柱谷幸一監督。その言葉からも試合の入り、展開に対しての修正をいかに図れるかが浮上のポイントの１つになるはず。いや、その部分を改善し、安定した守備から無失点で試合を進めることができれば、前線のFW池元友樹やFWキム・ドンフィらスピードのあるゴールゲッターの選手たちがより活かされるはず。首位を走るG大阪と、アウェイでの対戦を優位に運ぶためにも、セットプレーという武器も含め『先制点』を奪える試合展開に持ち込みたい。

公式戦初顔合わせとなった前半戦の対戦では、日本代表選手の代表戦による離脱を受け、大きくメンバーを変えたG大阪が1-0と辛勝。白星こそ奪ったが、力の差をみせつけるほどの内容にはならなかった。だが、今節はDF加地は欠くとはいえ、言い訳のできないメンバーで挑む試合となる。そのG大阪が、現時点で20位の北九州に対して、順位通りの力の差を見せつけられるのか。あるいは前半戦での対戦で善戦した自信を胸に北九州が連敗を脱出する勝点を手にするのか。連日、猛暑が続く関西の地での対戦に『暑さ』とどう対峙するのかも含めて、楽しみな一戦になりそうだ。

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2013.07.13 Reported by 高村美砂