※本稿ではコンサドーレ札幌に帯同している週刊サッカーマガジン記者が、彼らの戦いぶりをリポートしていきます。

■7月13日（土）
到着翌日からさっそくトレーニングマッチ！

前日（12日）の深夜24時前に、成田空港から21時間近くかけてスウェーデンのヨーテボリに到着したコンサドーレ札幌U‐16。この日は６時半に起床して散歩、体操を行ない、午前中に宿舎を移動。その後、長旅の疲れを取るための積極的休養として、ランニングや軽いアジリティー・トレーニングを行なった。
午後は、同じく日本からゴシアカップに出場するJリーグ選抜（U‐14）とトレーニングマッチを実施。チーム唯一の高校２年生、泉谷航輝が「全体的に体が重かった。いつもの６割くらい」と振り返ったように、お互いにコンディションの悪さが目に付いたが、“先輩”の意地を見せて、きっちりと２−０で勝利した。川口卓哉コーチは、「明後日（大会初日）までにコンディションをしっかりと上げていこう」と、試合後のミーティングを結んだ。

世界でも最大規模を誇るユース年代の国際大会・ゴシアカップに出場するコンサドーレ札幌U‐16。チームのベースとなるのは高校１年生で12人、このほかオーバーエイジとして高校２年生が１人、さらに中学３年生が３人の計16人。「出場するからには優勝をねらいますが、昨年のヴェルディ（U‐16）の成績（ベスト16）は超えたいと思っています」と川口コーチ。選手も同じ思いだ。
雪の影響を受けるため、１年の約半分は屋内の狭いスペースでの練習となる。そこで培った高い技術がチームのベースであり、最大の特長だ。ボールをしっかりとつなぎながら、ゴールをめざす――。札幌のスタイルで世界に挑む。

◇ゴシアカップ（GOTHIA CUP）…スウェーデン・ヨーテボリで開催される、世界最大規模の育成年代の世界大会。約80か国からチームが参加し、年代ごとに優勝を争う。日本からはコンサドーレ札幌U‐16と、Jリーグ選抜U‐14が出場する（U‐16のカテゴリーには178チームが出場する）

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