後半アディショナルタイムの5分を終えて、最後まで攻め続けたチームへ、北九州のサポーターは勝ち試合と同じように大きな拍手を送った。また、守り切って意地を見せ7試合ぶりの勝利、そしてそれ以上の何かを与えてくれたチームを、福岡サポーターは満面の笑みで迎えた。
まだ歴史が浅いと言わざるを得ない北九州と福岡のダービーだが、こうやって歴史は作られていくものかと感じた試合。内容では勝っても、結果が伴わなければ、他チームとの敗戦よりも悔しさが後から湧いてくるのが、ダービーなのかもしれない。

この試合に勝てば、勝点で並ぶとともに得失点差で福岡を上回り、なおかつ今季初の3連勝。こういったものが懸かった勝利を、同じ県内に籍を置くライバルから飾りたかった北九州。かたや5連敗。歯止めが効かなくなった負のスパイラルを止めるには、この試合での勝利しか無かった福岡。この両者の一戦は、思わぬ試合展開となった。

試合序盤から攻勢だったのはホームの北九州。風上の勢いそのままに、福岡ゴールに迫って行った。福岡のGK神山竜一のクリアが短くなったのを、3試合連続スタメンの井上翔太が拾いシュートを放つが、これは辛うじて神山自らが防ぎ得点には至らず。その後も北九州は、井上を中心にFWの池元友樹と渡大生とのコンビネーションでゴールを狙うが、GK神山の美守と出場停止明けの古賀正紘を中心にした福岡の粘り強い守備、それにゴールポストにも阻まれ、どうしても先制点を奪うことが出来なかった。

対する福岡は、前からアグレッシブにプレスには行かず、しっかり全員がリトリートし、スペースを消してから奪ったボールを素早くサイドに展開する攻撃を披露。FWの坂田大輔も中盤まで下がり、攻守両面で存在感を見せたかと思えば、右SBで使われることが多かった三島勇太は、この日は中盤で使われ、持ち味の攻撃センスでチャンスを演出し、北九州守備陣にプレッシャーを掛けていった。

チャンスの数だけで言えば、北九州がいつゴールを決めても良い展開だったが、池元が試合後に発した「これもサッカー」の言葉通り、この日の北九州には運が無かった。いやそれ以上に、あまり安易に使いたくはないが、この日の神山は神懸かっていた。「チャンスがある時に決められなかった」（井上）時に流れが変わるのもサッカー。それまで決定機と言えば、FWの金森健志が飛び込んだヘディングシュートくらいのものだった福岡が、三島の積極的な仕掛けからペナルティエリアに進入。北九州のDFは一度は防ぐが、そのチャンスを逃すまいと飛び込んで来た中原秀人の勢いまでは防げず、PKを献上してしまった。このPKを、坂田が落ち着いて決めて福岡が先制。前回のダービーと同じVTRを見ているかの様な光景だった。それでもこの日の北九州は、今季2番目に多い観衆が集まったスタジアムの雰囲気に後押しされる様に攻め続けた。前半だけで、8人が11本のシュートを放ったが、追いつくことは出来ず、福岡が1点をリードして前半を終えた。

後半に入っても北九州の攻撃の勢いは止まらず、あと僅かの惜しいシュートも数多く、スタンドからは今季最多というくらい、大きなため息が漏れていた。多彩な攻撃で攻める北九州に、体を投げ出して守る福岡。戦前には予想しなかった目の前の攻防となったが、この日本城に集まった7,058人の観客は、小さなボールを追いかけ、試合に集中していた事だろう。
試合は、終盤にパワープレーを仕掛けた北九州に対し、カウンターから途中出場の西田剛が追加点を奪った福岡が、苦しみながらも2−0で北九州に勝利し7試合ぶりの白星。連敗を5で止めた。
23本ものシュートを放ったが、この日はゴールが遠かった北九州。ライバル福岡に敗れた事は悔しいが「北九州さんは良いプレーをしました。私は彼らをリスペクトします」と、敵将のプシュニク監督も認めたこの日のサッカーは、また1つチームの成長を感じさせてくれた。負け惜しみでは無く、この日の敗戦は誰が見ても自慢出来る内容だったと思う。

サッカーになかなか関心が向かない方から、その理由として「あまり得点が入らないから」とは良く聞くことだ。今回の試合も、2−0という僅差だった。では面白くなかったのかと言えば、そんなことは無く白熱した内容だった。全ての試合がこの日と同じ気持ちにはさせてくれないが、スタジアムに行った者だけが感じるモノが多かったこのダービーマッチ。今回観戦に訪れた方々に新たな感情が芽生え、次の両チームのホームゲームへ多くの方の足が向かってくれるのであれば、この日、90分間戦った両チームは、勝敗以上の価値を示せたと言えるのではないだろうか。

以上

2013.10.07 Reported by 坂本真