前節vs水戸戦の黒星によって、東京Ｖの今季のJ1昇格プレーオフ進出の可能性が消えた。5年間、クラブとして掲げてきた『J1復帰』の至上命題を、今年もまた果たすことができなかった。「可能性がある限り、最後まで諦めない」を合言葉に一縷の望みにかけて戦ってきたが、2試合を残して昇格戦線から離脱する結果となってしまった。「さすがにヘコんだ」と、鈴木惇は水戸戦後の率直な思いを吐露しつつも、続けた。「でも、あのギリギリの状態の中でも、サポーターが声援を送っくれた。それを聞いて、ヘコんでなんていられないと思いました。今回、ホームでその声援への感謝を伝えることのできる、大事な場。どんな形でも、絶対に勝たなければいけない」鈴木は勝利で謝意を示すことを誓った。「最後の2試合も、これまで40節までやってきたのと同じように、目の前の試合に対して全力で準備して、トレーニングして臨むだけ」三浦泰年監督は、今までと変わらないスタンスで2013シーズンを全うすることを改めて強調した。
その言葉は、普段の練習スタイルにも該当する。一戦必勝だったここ約１ヶ月に続けてきていた週2日の非公開練習を、今週も変わらず継続。徳島戦へ向けて、集中力を高めて綿密な戦術確認を行った。また、非公開練習で特に重点的に行っているのが、「セットプレー」だと、指揮官は明かす。「攻撃面も守備面も、両方しっかりと確認した」徳島もセットプレーをストロングの１つとしているチームだけに、対策も入念だ。逆に、攻撃においても、ここ3試合複数得点できていないだけに、東京Ｖにとってはセットプレーは大事な得点源と捉えるべきだろう。中後雅喜、鈴木惇といった精度高いキッカーはしっかりいる。あとは、非公開練習の成果を、ぜひ得点という形で示したいところだ。

残り2試合のなかでサポーターが望んでいるのは、チームの“顔”を少しでも見られることではないだろうか。今季1年を通して東京Ｖが目指してきたサッカーとは？本当の意味でどこがストロングで、どこがウィークなのか？そうした、1年間という区切りの上で“集大成”となるこの時期には見えているはずのものを、はっきりと示すことができるのか。この2試合の大きなテーマではないだろうか。その意味では、今節の相手が6位の徳島だということの意義は大きい。自分たちが届かなかったプレーオフ進出圏内に位置し、権利を勝ち取るために「絶対に落とせない」と、高いモチベーションで挑んでくる相手に、どのような戦いをするのか。「『サッカーは難しい』と思わせるような戦いをしたい」と、指揮官が語れば、「昇格かかっているチームに簡単には勝たせたくない」中後、鈴木ら選手たちも上位いじめに気合が入る。その内容・結果に、真の意味での現在の力を問いたいところだ。
ここまで１試合１試合勝つために続けてきたことを、変わらず貫くのも重要だが、同時に、来年以降へ少しでも多くのものをつなげていけるかも非常に大事ではないだろうか。J１昇格の可能性が消えたからこそ、思い切ってできることもあるだろう。そうした意味でも、メンバー構成含め、三浦監督がどのような采配を振るうのか。非常に興味深いところだ。

徳島にとっては、J１昇格の悲願達成のためにこの試合は絶対に落とせない。もっといえば、残り2試合を連勝すれば、自ずとプレーオフ進出が決まる。自力で権利を勝ち取りたいところだ。
前節、vs岡山戦で5試合ぶりの勝利を収めたが、内容をみると、3試合黒星が続いていたことが不思議に思えるほど充実したものであった。ファーストシュートでゴールネットを揺らした宮崎光平、大崎淳矢の両翼が好調と言えそうだが、チームの好不調のバロメーターとなるのは、濱田武、柴崎晃誠のダブルボランチではないだろうか。快勝した前節vs岡山戦でも非常に目立っていたが、例えば濱田がサイドの選手を追い越してドリブル突破を仕掛け、クロスを入れてチャンスを作る。柴崎の配球からサイドを起点に攻め、中央を柴崎がスルスルと抜け出してきてボールを受け、絶妙なスルーパスを送る。など、どちらかがバイタルエリアで攻撃の一枚として顔を出せている時は、徳島のペースで試合ができていると言っても過言ではないだろう。また、東京Ｖ在籍時から柴崎が常々口にしていたミドルシュートへの意識の強さはいまなお健在で、積極的に狙ってくるミドルには、東京Ｖは警戒しなければならない。徳島としては、その柴崎の卓越したキープ力を生かし、宮崎、大崎の両ワイドや津田知宏、ドウグラスといった得点意欲溢れる攻撃陣が厚みある攻撃ができるか。そして、作ったチャンスに決めきれるか。
リーグで6位をキープすることはもちろんだが、その後のプレーオフを勝ち抜くための準備も、すでに始まっていると言っても過言ではないだろう。きっちりと結果を手にする中で、課題と修正をあぶり出し、その改善がチーム強化へとつながるゲームとなることが、徳島の一番の理想といえそうだ。

以上

2013.11.16 Reported by 上岡真里江