[ 鹿島のHOT BALLER！☆14　増田誓志☆ ]
いま鹿島で最も輝くひとりだ。

第14節・山形戦から先発の座を得ると、徐々にチームは復調。そこから3勝1分1敗と息を吹き返し始めた。

なにより目立つのはその運動量。ピッチを縦横に走り回り、前線に顔を出したかと思えば、すぐに中盤の底まで戻る無尽蔵の体力を誇る。全員で攻め、全員で守る鹿島が、最前線と最終ラインをリンクできるようになったのは、彼が先発するようになったからだ。

成長のきっかけは昨季1年間の山形への期限付き移籍だ。鹿島を飛び出し、主力としてプレーしたことで、試合に出続けるために必要なものを身につけた。山形のJ1残留に貢献し、中盤に不可欠な選手として大活躍。シーズン終盤には多くの人から残留を懇願されたという。
「街中の人が応援してくれていました。いまでも感謝しています」

いま、鹿島は世代交代の渦の中にあり、暑い7月の7試合はローテーションを組むだろう。ただ、今の増田誓志を外すのは難しいはずだ。

text by 田中滋

■J's GOAL「HOT6」特集

2011年7月1日（金）