[ 浦和のHOT BALLER！☆22　山田直輝☆ ]
主役となるべき男がようやく表舞台に戻ってきた。山田直輝は6月22日の福岡戦で約1年ぶりにスタメンを飾った。

昨季は悪夢のような1年だった。1月の日本代表戦で右腓骨を骨折。懸命なリハビリを経て6月に復帰を果たすも、そのわずか2カ月後に再発し、そのシーズンを棒に振ることになってしまった。

そして新監督の下で再出発を誓った今季も厳しい船出を強いられた。指揮官が各ポジションの特徴を生かすために役割を明確化することを求めるなかで、シームレスに動き回ってチームを活性化させるプレーが持ち味の山田直はなかなか居場所を見出すことができなかった。
だが、指揮官が選手の意見を汲み取って流動的に動き回るサッカーへとシフトチェンジしていく中で、ムービングフットボールの申し子である山田直の存在感も徐々に高まってきている。

「今はサッカーができることが楽しい。自分らしく明るくやっていきたい」
山田直が笑顔で走り続けること。それがクラブの明るい未来にもつながっていくはずだ。

text by 神谷正明

■J's GOAL「HOT6」特集

2011年7月1日（金）