ロシア ワールドカップ アジア最終予選は現地時間5日に最終節の試合が行われ、日本はアウェイでサウジアラビアと対戦し、0-1で敗れた。
Ｗ杯本大会出場を決めたオーストラリア戦に続き、Ｊリーグからは昌子 源（鹿島）、山口 蛍（Ｃ大阪）、井手口 陽介（Ｇ大阪）が先発したこの試合は、前節で先発を外れた原口 元気（ヘルタ・ベルリン/ドイツ）を中心に序盤から優勢に試合を進め、たびたびCKからチャンスを創出。40分にはこぼれ球を拾った山口から強烈なミドルシュートを放つが、これはGKに阻まれゴールはならない。
後半、日本は早々に再びCKからチャンスを掴み、吉田 麻也（サウサンプトン/イングランド）のヘッドをゴール前で酒井 宏樹（マルセイユ/フランス）が押し込むが、これはゴールライン付近で阻まれてしまう。
するとこのあと流れは一変し、日本は後半からピッチに立ったフハド アルムワラドに翻弄される結果に。55分に長友 佑都（インテル/イタリア）が突破された場面は川島 永嗣（FCメス/フランス）がシュートを足に当てて辛くも逃れるが、63分にはエリア内でフリーになったアルムワラドに強烈なシュートを叩き込まれ、先制点を許してしまう。
このあと、高温多湿の気候のなかで徐々に運動量が奪われた日本は、サウジアラビアのゴール前になかなか攻め込むことができず、試合はこのまま0-1で終了。最終戦は6万人以上の大観衆を集めた敵地で敗れる結果となった。
なお、この試合の結果、サウジアラビアがグループＢ2位に入り、Ｗ杯本大会出場が決定。オーストラリアは得失点差で3位となり、グループＡ3位のシリアとのプレーオフに回ることとなった。
■試合データ
サウジアラビアvs日本
2018FIFAワールドカップロシア アジア最終予選 特集
