2003年12月20日開催　第83回天皇杯4回戦

横浜FM(13:00Kick off)広島（長崎）


　明日20日の九州、予報では雪が降る、ということになっている。試合会場である長崎県立総合運動公園陸上競技場では、良好なピッチ条件は望めまい。となると、横浜FMにしても広島にしても、どちらもグラウンダーのパス回しを得意としているチームだが、その得意とする形がつくれなくなる可能性が極めて高いだろう。

　となると、ハイボールでの戦いが中心になるのでは、という観測が成り立つ。そして、横浜には、その高さに強い選手が何人もいる。３回戦の市立船橋戦を欠場し休養に当てたFW久保竜彦、DF中澤佑二、そしてユ・サンチョル。彼らの高さは強烈だ。ただ単に背が高いだけでなく、ポジションどりやヘディングの技術にも長け、さらに強さも合わせ持つ。彼らを止めるのは、容易ではない。

　一方の広島にも、高さのある選手はいる。DF上村健一・八田康介、MFサンパイオらだ。しかし、３回戦の京都戦では黒部の高さとそれに合わせてくるロングボール攻撃に、かなり苦しんでいる。京都と横浜とでは、ロングボールの質一つについても違うことは明らか。さらにターゲットとなる久保は、単に高いだけでなく、足元の技術・スピードもある。ポストマンとしてだけの機能ならば、黒部も負けていないが、久保には自分だけでゴールを狙える個人能力の高さも備えているわけだから、怖さは段違いだ。

　もちろん、久保の古巣である広島は、彼の怖さを熟知している。八田は「久保さんのことは、ずっと考えてきた。前を向かさないようにして、１対１で負けないようにしたい」と語っている。久保が広島にいた頃、彼と常に紅白戦で対峙していた八田は、ある意味では久保に育てられたようなもの。しかも、単純な１対１では、常にひけをとらなかった自信が、八田にはある。

　また、久保との対決を「楽しみだ」と語っていた上村も、久保の長所・短所を知り抜いた一人。以前、久保は「上村さんに１対１で勝てるようになれば、誰にも負けなくなる」と語ったことがあるほどの強さを誇っており、練習では常に上村が久保を抑え込んでいた。久保が横浜で成長したとはいえ、精神的にはまだ上村が優位に立っていることは、間違いない。

　ただ、久保を抑えることばかりに専心していては、他のアタッカーに広島はやられてしまう。例えば、奥の２列目からの飛び出し。ドゥトラ・佐藤由紀彦の両サイドからのクロス。遠藤彰弘の展開力も脅威だし、ユ・サンチョルのオーバーラップからの攻撃も迫力満点。中盤の質の高さは、今季J2での戦いに慣れてしまった広島にとって、脅威以外の何ものでもない。

　特に、市立船橋高戦でのふがいない戦いによって、横浜のチーム全体に気合いが入っている、という。小野監督は「怖いのは全選手です」と語っていたが、まさにそのとおりだろう。

　一方の横浜にとって、広島はやりにくい相手だろう。実際、昨年は第２ステージ、そして天皇杯と連敗している。第２ステージはホームゲームで２−１と完敗。タイトルを目指して臨んだ天皇杯も、１点を先制しながら、森崎和幸・大木勉のゴールで逆転されて敗戦。高い位置でボールを奪われてのハーフカウンターで、完全に裏をとられての失点だった。もちろん、当時とは監督も違えば選手も違うわけだから、過去は関係ない、とも言える。しかし、広島の伝統とも言うべき守備の堅さは今年も健在。先制されてしまうと、たとえ横浜の強力攻撃陣をもってしても、はじき返されてしまう可能性もある。まして、広島は若いチーム。京都を下し、そしてJ1チャンピオンと戦える喜びに、モチベーションも高い。「J2だから」という気持ちが少しでもあれば、苦戦は免れまい。

　ただ、ほぼベストメンバーで臨んでくると予想される横浜に対し、広島は森崎和・大木の２人を故障で欠いている。そのあたりが、ゲームに対してどういう影響を及ぼすか。そのあたりが、ゲームのアヤとなって出てくるだろう。

　「確かに相手はJ1だし、チャンピオンだけど、あまり意識せずに自分たちの戦いを全うしたい。僕たちだって、去年までJ1で戦っていたし、マリノスにも何度も勝っている」と高橋泰が言えば、ワールドユースから帰国したばかりの茂木弘人も「マリノスとは、僕がプロで初めて先発した時の相手。あの時も勝っているし、天皇杯の時も勝った。相性は悪くない、と思っています」と気後れはない。一方、横浜のエース・久保も「広島のみんなと戦えるのは楽しみ」と語り、代表の試合での疲労もとれた身体で広島戦での爆発を誓っている。昨年、自らの移籍交渉の時、「何か要求はないか」という横浜に対して「広島の条件を、すべて受け入れてください。僕の要求はそれだけです」と語ったという久保。J2最終節の等々力競技場に応援に駆けつけるなど、自分を育ててくれた広島への想いは今も熱い。しかし、だからこそ、広島との戦いにはいつも以上に闘志を燃やして、たたき潰しにくるだろう。

　久保竜彦とは、そういう男だ。
　

2003.12.19 Reported by 中野和也

以上

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