2003年12月21日開催
Ｊユースカップ2回戦
サンフレッチェ広島F.Cユース　４−１　ヴェルディユース


「うわっ、すっげえキレイじゃん！」

　ピッチを一望したヴェルディの選手から歓声が上がる。
「Ｊリーグで使うスタジアムなんだから、当たり前だろう」
　すかさず突っ込みを入れる隣りの選手も嬉しそうだ。この日の平塚競技場は全面良芝。晴天と弱風にも恵まれ、観客にとっては少々寒いものの、プレーする選手にとっては理想的な環境が提供されていた。その環境で催される第一試合のカードは「最強」の誉れも高いサンフレッチェ広島Ｆ．Ｃユース（以下、広島）と他の追随を許さぬ伝統を誇るヴェルディユース（以下、ヴェルディ）の対決。試合前から観る側のボルテージも高まろうというものである。

　広島は登録こそ４−４−２だが、実際は４−３−３。基本的に田村をＣＦにして、前田俊介と西山貴永という「キュンキュンドリブラー」（森山監督）をその両脇に置く布陣で、自在にポジションを入れ替えるサッカーを展開する。対するヴェルディは目下得点王のＦＷ北脇里規がコンディション不良のためにベンチスタート。代役のＦＷにＵ−１６日本代表の１年生・弦巻を抜擢していたが、彼は本来ＭＦの選手。ポスト役にもなれる北脇の不在は前半のヴェルディに小さからぬ影を落とすこととなる。

　序盤より攻勢に出たのは広島。球際の戦い、こぼれ球への対応でも上回り、ヴェルディを押し込んで行く。しかし、広島はボールを支配している時間こそ長いものの、ヴェルディ守備陣の粘り強い対応にもあってなかなかシュートまで行けない。コンパクトフィールドでの「殴り合い」の様相を呈した試合は前半の半ばを迎えて両チームのシュート数が合わせて１本というデータによって端的に表されていた。しかし、この展開にも広島は全く動じた様子がない。日本の高校年代のチームには「奪って繋いで、、、終わりですか？」というチームも少なくないのだが、広島は「奪って繋いで突き崩す」というポゼッションフットボールの王道の忠実なる実践者である。この日もそれは変わらなかった。やはり、こういう展開でモノを言うのは個々の強さ。この試合に関して言うなら、それは西山のドリブルであった。

　１０分に「前半の前半」における唯一のシュートを記録したのも西山のドリブルシュートであったし、２６分にドリブルからの決定的なスルーパスを通してみせたのも西山。ヴェルディはこの163cmのドリブラーを捕まえられずに苦しんでいた。広島に入団当初の西山は「ドリブルしかできなかった」というが、「まずは顔を上げさせることから始めた」という『教育』は確実に実を結んでいた。もはや、彼はドリブルだけの選手ではなく、決定的なパスをも配球できる選手である。迎えた３３分、遂に試合が動く。左ＤＦ高柳のスローインを受けた西山が前を向いてドリブル開始。詰めてくる相手ＤＦを次々にかわし、左足一振すると、ボールは鮮やかにゴールネットを揺らしていた。ヴェルディにしてみれば、このまま０−１で前半を折り返し、ハーフタイムでチームを立て直したい所であった。しかし、この日の広島はそれを許してくれない。４４分、前田俊介のパスを左サイドへ開いて受けた西山は意表を突くワンタッチパスをヴェルディＣＢ２枚の裏へと通す。これを完璧なタイミングで走りこんでいたトップ下の田（くわた）が右足でキッチリ蹴り込む。大きな２点目だった。

　前半、ヴェルディのシュートは１本。しかし、与那城監督は敢えて選手交代を行わず、そのままのメンバーを送り出す。ベンチが初めて動いたのは、１０分に西山のスルーパスを受けた田（くわた）のシュートがゴールネットを揺らした後であった。まずは１０分に宇佐美を投入。この宇佐美のシュートをカットに行った藤井に当たったボールがオウンゴールになってしまい、１−３とヴェルディが追いすがる。さらに、１６分に温存されていた北脇が投入されると、その１分後にこぼれ球を北脇がゴールしたかと思われたが、これは直前にファウルがあったとして、ノーゴールの判定。気落ちが気の緩みを生んだのか、１８分、またしても西山のスルーパスから田（くわた）が決めて、４−１。この後、本来ＤＦの坂口を前線へ投入したヴェルディが猛反撃を見せたが、得点には至らぬままに試合終了。「攻守に渡るハードワーク」（森山監督）も光った広島が、優勝へ向けて大きな１歩を刻んだ。

2003.12.22 Reported by　川端暁彦

以上

・Jユースカップ特集

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