6月5日（土）ヤマザキナビスコカップ第4節 Cグループ
浦和 vs 清水 （18:00KICK OFF/駒場）
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　ヤマザキナビスコカップは5日、予選リーグ第4節が行なわれ、グループCでは連覇を目指す浦和がホーム駒場で清水と対戦する。現在のグループCの順位は次のとおり。1位市原（勝ち点6/得失点差＋6）、2位清水（同6/-1）、3位浦和（同3/0）、4位大分（同3/-5）。前節の大分戦で初勝利を挙げたものの、連敗スタートで出遅れた浦和としては、予選リーグ突破に向け、是が非でも勝ち点3が欲しいところ。対する清水も勝てば、決勝トーナメント進出に向け大きく前進することができる。両チームとも目的は明確で、熱戦は必至。激しい攻防のアグレッシブな展開が期待できそうだ。

　まずはホームの浦和。今季はすでに清水と2度対戦し、いずれも不甲斐ない内容で敗戦を喫している。4月14日のJ1ファーストステージ第5節では田中（達）の2ゴールで2対0とリードして前半を折り返したものの、終わってみれば3対4と逆転負け。そして、4月29日のヤマザキナビスコカップ第2節でも、精彩を欠き0対2と敗れている。浦和としては予選リーグ突破に向けて、昨季の王者としてのプライドにかけても、同一カード3連敗だけは避けたいところ。ホームでリベンジを果たしたいはずだ。

　そんななか浦和の朗報は、ケガでU-23日本代表を離脱した田中（達）と闘莉王の経過が良好なこと。1日の練習では右足首ねんざの田中（達）がすべてのメニューに参加、闘莉王も別メニューながら練習を再開した。ブッフバルト監督も「ふたりとも、清水戦に出られる希望を持っている」とコメントしており、ふたりの出場が叶えば浦和にとってはこの上ない追い風となる。

　対する清水はリーグ戦こそ、ここ4試合1分け3敗と勝ち星から遠ざかっているものの、5月29日に行なわれたヤマザキナビスコカップ第3節の市原戦では3対2と競り勝つなど、調子はわずかながら上向きだ。リーグ戦では11試合を消化し、リーグワーストの22失点を喫しているのが気になるが、市原戦で2ゴールを挙げた久保山、リーグ戦では得点ランキング3位の6ゴールを挙げているアラウージョらの攻撃陣に期待したい。勝てば予選リーグ突破もグッと近づくだけに、モチベーションは高いはずだ。

　現在のチーム力、チーム状況を考えれば、浦和に分があることは言うまでもない。だが、浦和は今季すでに清水に2戦して2敗。昨季セカンドステージ終盤の日本平の一戦でも、9人の清水に対して、11人の浦和が敗れたことは記憶に新しい。チーム力は浦和だが、清水の浦和戦の相性のよさも見逃せない。ヤマザキナビスコカップ予選リーグ突破をかけた重要な一戦、浦和対清水は、6月5日18時に駒場スタジアムでキックオフを迎える。

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2004.06.04 Reported by 栗原正夫