6月16日（水）J1 第13節 名古屋 vs 大分(19:00KICKOFF/瑞穂陸）
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リーグ順位8位の名古屋が7位の大分を迎え撃つ。その勝ち点差はわずか1。前節名古屋は第7節以来の勝ち点3を得て一気に順位を2つ上げてきた。対する大分は得点力不足に泣き、6位から一歩後退する。セカンドステージヘ向けて少しでも上位に食い込みたい両チーム。

名古屋はヤマザキナビスコカップに続きリーグ戦でも勝利をあげ、チームの雰囲気は上がり調子。前節の浦和戦では、中村の見事なミドルシュートに加え、川島のファインセーブと攻守ともに安定し、久しぶりに気持ちのいい勝利となった。

名古屋といえば、得点力あるウェズレイ・マルケスの2トップが注目されがちだが、前節は中村・岡山の得点。2列目のスペースに入る動きに加え、最終ラインからの積極的なオーバーラップで攻撃に厚みが出てきた。今まで得点力不足の要因として、前線の枚数が足りないという点があったが、浦和戦では畳み掛けるような攻撃が何度か見られ、課題が改善されつつある兆しが見える。

しかし、明日の試合はウェズレイが累積警告で出場停止。彼は相手DFを引きつけるだけでなく、豊富な運動量によってスペースを作り出す。チームにとって必要不可欠な存在である。彼の欠場は痛いが、2列目の中村・海本・中谷の動きに期待したい。

対する大分はヤマザキナビスコカップ含め3連敗と苦しい状況。前節は新潟相手に0-1と勝利を逃すこととなった。大分が抱えるのも得点力不足。「決めるところで決められないのが敗因」という吉田の言葉どおり、ボールをつなげるも得点に結び付けられない。U-23代表選出へのアピールのためにも、ここは高松の踏ん張りどころでもあるだろう。

また、明日の試合では、GK対決にも注目したい。名古屋は楢崎が怪我で欠場の中、川島がナビスコカップから2試合連続完封と勢いに乗る。彼の積極的な飛び出しとボールに対する反応のよさは、試合を重ねるごとに感覚を取り戻しつつある。

一方、大分は高嵜が前節レッドカードで一発退場となり出場停止。明日は久しぶりにベテラン岡中のスタメンの可能性が高い。守護神としてJ1昇格に大きく貢献し、ゴール前でのベテランたる存在感はチームに安心感を与える。若手・川島。ベテラン・岡中。この2人の「守り」も見物である。

両チームとも、ファーストステージでの優勝の可能性はなくなったが、順位が均衡するチーム同士、負けられない一戦となる。明日はどちらが順位を上げることが出来るのだろうか?!

以上

2004.06.15 Reported by 柴田愛子