8月21日（土）J2 29節 湘南 vs 大宮（19:00KICK OFF/平塚）
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　開幕から安定した戦いぶりを見せ、現在リーグ3位につける大宮だが、ここ数試合は下位チームに苦戦を強いられ、勝ち点3を奪えない。混迷の2位争いから抜け出せない、もどかしい状態が続いている。前節の横浜FC戦では先制しながらも追加点を取ることができず、逆に後半に追いつかれ白星を逃した。またその前の水戸戦では先制を許し、以降引いて守る相手に対して同点に追いつくのが精一杯だった。「失点の場面では足が止まってしまった。シュートが入らないのは技術的な問題。結果を残せなかったことが悔やまれる」三浦監督は試合後の会見で、勝ちきれないもどかしさを吐露した。内容は必ずしも悪くはないが、いまはなによりも結果が欲しいところである。
　
　一方、大宮をホームで迎え撃つ湘南も、試合内容がなかなか結果に結びつかない状態が続いていたが、先の山形戦でようやく勝ち点3を手に入れた。「素直に勝利を喜びたい。とくに後半、セットプレーとサイドからの崩しで点を取れたことはよかった。精神的な面で、選手たちが前向きに粘り強く戦ったことが勝因だと思う」喉から手が出るほど欲しかった結果に、望月監督代行も賞賛を惜しまなかった。だが、もちろん課題は多い。スピーディーな攻守の切り替えや決定力の問題、そしてとくに気になるのが、再三指摘される「試合の入り方」である。後半は波に乗ったプレーを展開するものの、同じような戦いが前半にできない。「原因はわからない」と望月監督代行は首をひねるが、これこそ精神的な面で打開して欲しい問題である。
　
　試合の鍵は、カウンターからのロングボールを前線の長身FWに嫌というほど入れてくる大宮に対し、湘南がいかに食い止め、攻撃に転じていくか。怪我や累積警告で苦しい台所事情の湘南だが、ここにきてパラシオスが復帰する可能性もでてきた。彼がDFラインに入ったとすれば、バレーら高さを武器にゴールに押し寄せるFWへの大きなプレッシャーとなることは間違いない。またこれまでDFを引っ張ってきた浮氣がボランチに一列上がれるため、縦に一本の太い線が引かれる。すなわち中盤に厚みが増し、素早くパスを繋ぐサッカーに有利な布陣を敷くことができるわけだ。いずれにせよ、抱えている課題をよりクリアした者が、試合の主導権を握ることになる。
　
　なお平塚競技場で行われるこの試合は、「ベルマーレサポーター1万人集まれ！！」と銘打ち、数々のイベントやプレゼントが用意されている。この「1万人動員プロジェクト」で埋め尽くされる観客を前に、両チームがどのような戦いを魅せるか。大宮は2位に抜け出すために、湘南は集まってくれたサポーターのために。互いにモチベーションを高めた対戦は、文字通り熱い夜を演出するだろう。

以上

2004.08.20 Reported by 隈元大吾