8月29日（日）J1-2nd 第3節 名古屋 vs 横浜FM（19:00KICK OFF/瑞穂陸）
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2ndステージ第3節、名古屋は、横浜FMを瑞穂陸上競技場に迎える。今季悲願のリーグ優勝を狙う名古屋にとって、残る13試合の中でも最も重要な位置付けとなる試合と言っても過言ではない。1stステージでは、わずかに残された優勝の可能性が横浜FMに敗戦を喫したことで完全に消滅した。真の王者になるために、横浜FMは絶対に叩いておかなくてはいけない相手だ。

今季名古屋は、G大阪、磐田、横浜FMと1stステージの上位チームとの対戦が続く開幕3連戦をひとつの山と捉え、「悪くても2勝1敗で乗り切れば優勝戦線に残れる」（DF秋田）と考えていたが、中でもいちばん勝っておきたかった開幕・G大阪戦を1-2で落とした。しかし前節磐田に勝利し、この横浜FM戦の結果次第では最初の難関をクリアできる状況に戻ることとなる。しかも苦手としていた磐田からリーグ戦では約5年ぶりとなる白星をあげた事で「1段マイナスの状態から一気に2段アップした感じ」（秋田）と俄然チームは上昇ムード。まさに横浜FMに挑むには絶好のタイミングと言えるだろう。

さて今節の名古屋だが、磐田戦での3-5-2のシステムから変化はなさそう。メンバーでは前節欠場したウェズレイが戻ってくる。右足首、左太ももなどの痛みを訴えていたものの、24日からは全体練習にも参加しており「コンディションは問題ない」（ウェズレイ）。「横浜FMは代表クラスのDFが揃っている。しかし私はその中でも点を取る自信がある」とゴールへの意欲を見せている。

もうひとり、恐らく試合途中からピッチに立つであろうFW・豊田にも注目。U-19日本代表にも名を連ねる豊田は、ベンチ入り2戦目となる磐田戦で公式戦初出場、初アシストを記録。高さとスピードを持ち合わせており、ネルシーニョ監督が最も期待している19歳ルーキーだ。「磐田戦では決定的なチャンスを逃してしまった。横浜FM戦でチャンスがあれば絶対に決めます」と話す。豊田の初ゴールが生まれる可能性は十分にある。

一方の横浜FMは着実に開幕から白星を重ね、相変わらずの強さを見せつけている。前節大分戦ではロスタイムに松田が決勝ゴールをあげたという勝利ではあったが、苦しみながらも勝ち点3をたぐりよせたところはさすがといったところか。この試合で遠藤が怪我をし、また奥が練習中に内転筋を痛め出場が微妙という状況ではあるが、オリンピック組の那須や柳想鐵が帰ってくること、さらに怪我明けの久保が徐々に調子を取り戻していることなど「チームは今、プラス材料が多い」（FW安）。今節も名古屋の前に大きく立ちはだかることは間違いない。

やはり横浜FMの注目は「正直怖かったけど、手応えを感じることができた」と岡田監督が語った『久保＆安』の日韓2トップ。大分戦では1stステージ2節（市原に0-3で完敗）以来、初めてスタメンから2人を並べたが、「下がってのDFもしてくれるようになった」（岡田監督）という安とのコンビに「動き出しのところでまだ痛みがある」という久保も、随所に『らしい』プレーを見せていた。安は「久保はまだ体調はいまいちだと思う。久保が動くスペースが限られてるのなら、自分が動いてスペースを作っていこうと思っている。2人のコンビネーションはどんどん良くなっている」と笑顔で話す。結局大分戦ではFWの得点はなかったが、名古屋戦では2人のアベック弾が出るか、期待したい。

なお、試合当日の瑞穂陸上競技場では「瑞穂を真っ赤に染めろ！」キャンペーンが行われ、名古屋のオリジナルバンダナ（赤色）が来場者先着2万名に配布される。またこれに合わせてサポーター有志による応援練習がキックオフ1時間前から行われる予定だ。両チームの通算対戦成績は横浜FMの18勝4分12敗。しかし瑞穂陸上競技場では4勝1分2敗と名古屋の勝率がぐんと高くなる。名古屋は「ホームの利」を活かして、横浜FMの連勝をストップさせることができるのか？　見逃せない一戦となりそうだ。

以上

2004.08.27 Reported by 高木聖佳