9月18日（土）J1-2nd 第5節 磐田 vs 鹿島（15:00KICK OFF/静岡）
-リアルタイム速報はこちら-
-スターティングメンバーは、試合開始約2時間前に各試合のスコアボード「試合詳細」に掲載されます-
----------
　ほんの1、2年前までは、Jリーグ一番の黄金カードといえば、文句なくこの磐田vs鹿島だった。それが今や、少し色あせ始めているようにも見える。果たしてそれが事実なのかどうか、この一戦はそれを確かめる試金石ともなる。
　
　その意味でとくに頑張ってほしいのはホームの磐田。戦力的に大きな変化はないにも関わらず、セカンドステージは開幕から内容も結果も出ておらず、ここまで1分3敗の15位。4節まで勝ち星がないというのは、'95年セカンドステージ以来2度目のことだ。とくに前節の横浜FM戦は、Jリーグのチームに対してはここ数年で見たことがないような完敗。磐田があれほど『力負け』したのは、ひとつの衝撃的な事件でもあった。
　
　そのショックを受けて、磐田のフロントは桑原監督を急きょ解任し、立て直し役として2002年に完全優勝を成し遂げた指揮官、鈴木政一強化部長を任命。ただし、鈴木監督の就任期間は「短期的なもの」とされ、現在は中長期的な視野でチームの再構築を図る指揮官を日本人・外国人を問わず探している段階という。そんな中で突然チームを任されることになった鈴木監督は、「もう一度ジュビロのアクション・サッカーを取り戻さなければいけない」と語り、強い覚悟で立て直しに臨む。
　
　実際、現在のチーム状態は、攻守ともに磐田らしさがない。とくに守備は、ここまで9失点（1試合あたり2.25点）で、セットプレーではなく流れの中からの失点が多く、さらにファーストステージ第10節から10試合連続で相手に先制点を許しており、かつての安定感に欠ける。高い位置からのプレスにいこうという姿勢は見えるが、それをかわされることも多く、ミスからのカウンターでピンチを招く場面も目立つ。また、守備の中心であるリベロの田中が代表での疲れが蓄積しているのかいつもの冴えがなく、横浜FM戦では前半だけで交代させられている点も不安な部分だ。その意味では、今度のゲームで田中がどれだけいつものプレーを取り戻せるかという点も、見どころのひとつとなるだろう。
　
　攻撃のほうは、中盤でパスを回すことはできても、最後の詰めの部分で鋭さやバリエーションを欠いている。「みんながもう少し動かなきゃいけないとか、もう少し声を出さなきゃいけないとか、そういう基本的なところが少しずつズレていると思う」と名波が語るように、本当に細かい部分の精度や動きのわずかな違いが、トータルで大きくなって表われているのではないだろうか。

　そうした苦しい状況にある磐田としては、今回の突然の監督交代劇をポジティブな方向に生かせるかどうかが最大のテーマとなるだろう。選手たちも皆、現在の低迷は「監督だけの責任ではない」と語っており、これで危機感を強めて1人1人がより大きな力を少しずつでも出せれば、チームとして大きく変われる可能性もある。鈴木監督は、今の独自のシステム（3-5-2）を作り上げた指導者であり、修正すべきポイントもある程度見えているはず。インターバルは1週間しかないが、少しでも磐田らしさを取り戻してくることを期待したい。
　
　対する鹿島は、2001年のセカンドステージ以来リーグ優勝から遠ざかっており、今年もファーストステージは5位、セカンドステージはここまで2勝2敗の8位。日本代表選手も多く、十分に力を持っていることは間違いないが、磐田とは別の意味で何かが少し足りないという印象がある。ただし、その意味ではファーストステージで目立った得点力不足を補うためにFWのバロンを補強し、鈴木隆行もベルギーから復帰した。まだその2人が十分に結果を出しているとは言えないが、前節のC大阪戦では、2点のビハインドを逆転するという勢いを見せている。また、このゲームでは交代で入った深井と野沢が大きな働きを見せ、ベンチメンバーの活躍がチームにとって大きな刺激となっているはずだ。
　
　前節では代表組が「フィジカル・メンタルな疲れがたまっていて、90分間フルで能力を出し切れなかった」（トニーニョセレーゾ監督）というように主軸の動きがもうひとつだったが、元々磐田戦となると特別な力を発揮するチームだけに、それをこの試合で発揮して勝利と勢いをつかみ、浮上へのきっかけにしたいところだろう。

　両チームとも「この相手だけには負けたくない」と考えている対戦だけに、メンタル面の充実は期待することができる。あとは、プレーのクオリティがそれに伴うかどうか。トニーニョセレーゾ監督がかつて「クラシコ」と呼んだ名勝負を、ぜひ今回もエコパのピッチで披露してほしい。

以上

2004.09.17 Reported by 前島芳雄