10月16日（土）J2 第38節 水戸 vs 甲府（13:00KICK OFF/水戸）
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　第38節で対戦する水戸そして甲府。リーグも終盤戦に入り、最終順位を考えるとどちらも落とすことのできない大事な1戦である。今季ここまでの、水戸と甲府の対戦成績は水戸の1敗2分け。
　
水戸は現在、第10位で勝ち点30。9位の鳥栖が勝ち点34、12位の札幌が勝ち点26と下位のチームも勝ち点差8の中でひしめき合う大混戦である。残り試合数を考えると、最終順位は大幅に入れ替わる可能性を帯びているため、水戸としては一戦一戦がとても重要になってくる。来季につなげる意味でも、1つでもよい順位で今シーズンを終わらせたいところだ。
　
その水戸は、前節の鳥栖戦をスコアレスドローの引き分けに持ち込み、連敗を5で止めた。なかなか勝ち星に恵まれない水戸だが、守備の安定感は相変わらずである。今節は水戸の守備が勝敗のキーポイントになってきそうだ。前節、甲府は山形と対戦し2-3のスコア以上に、非常に苦しい試合だった。その要因の1つが、引いて守る山形の守備をなかなか崩せなかったことにある。守備には定評のある水戸だけに、この山形の戦い方は大きなヒントになるだろう。

しかし、水戸にとって忘れてはならないのが、山形が一つ一つの攻めの機会をシュートなどのはっきりとした形で終え、攻守の切り替えの時間を作っていたということだ。水戸としては奪ったボールをしっかりつなげるかどうか、が大事になってくる。キープ力、展開力に優れるボランチの北島、永井らがしっかりルーズボールを拾い、持ち前の正確なパスワークを発揮できれば、勝利はぐっと近くなるだろう。

また、水戸が心がけたいのがシュートへの意識だ。甲府は、ここ5試合ほど相手よりシュート数が上回る試合がない。しかも、どの試合も相手に2桁のシュートを打たれている。水戸としては積極的にシュートを打ち、試合の主導権を握りたい。

一方の甲府は現在勝ち点54で第6位。悲願のJ1昇格へ向け、こちらももちろん負けられない。2位の大宮との勝ち点差は12、3位山形との勝ち点差は9と、まだまだJ1昇格争いは混沌としている。

前節、第3位の山形と対戦して、惜しくも2-3で敗れた甲府だけに、下位の水戸からは絶対に取りこぼしができないところ。ここのところ、苦しい戦いが続いているが、山形戦も0-3から最後1点差に追いついたあたりは、執念を感じさせた。甲府の問題点は、攻めの形がはっきりしていないことだ。山形戦でも、FW登録の小倉がかなり下がった位置でプレーする場面が目立った。本来のFWとしての役割よりも、あきらかにゲームメーカーに近い内容だった。もちろん、小倉の左足から繰り出されるパスは、ロング、ミドルレンジ問わず、正確で攻撃のオプションとしては捨てがたいのだが、その分前線の人数がどうしても足りなくなってくる。ストライカーとしての小倉とゲームメーカーとしての小倉、どちらの特徴を押し出すのかがキーになってきそうだ。

天皇杯3回戦で4-0の勝利をホームサポーターにプレゼントした水戸。この調子でリーグ戦も奮起したいところだ。今節は久しぶりに、水戸市立競技場での試合ということもあり、気持ちを切り替え、今度はリーグ戦での勝利をサポーターにプレゼントしたい。また、甲府としては悲願の昇格に向け、もう負けは許されない状況。ここで下位の水戸相手に、勝ち点3をあげ、残り試合に望みをつなげたい。

以上

2004.10.15 Reported by 石井要克（韋駄天）