11月13日（土）第84回天皇杯全日本サッカー選手権 4回戦 仙台 vs F東京（13:00KICK OFF/仙台）
−リアルタイム速報はこちら−
----------
　仙台とF東京は、それぞれブランメル仙台に東京ガスという、前身の名前で戦っていた旧JFL時代からの「仲」である。

　当時のブランメル仙台がJFLに昇格し、東京ガスと初対決を行なったのが1995年。ということで今年は、これまで長きに渡りピッチ上では熱戦、スタンドでは舌戦を繰り広げてきた両クラブの対決が始まってから10周年という記念すべき年だったのだ。そんなアニバーサリーな年を迎える直前に、仙台は残念ながら再びJ2へ。リーグきっての「面白カード」を味わえない…と嘆くサポーターも少なくなかったことは想像に難くなかった。しかし、サッカーの神様は「10周年」にある意味ふさわしい舞台を用意してくれた。

　一方はクラブ創立初のタイトルをナビスコカップで獲得したばかり。一方はチーム再建の年であったとはいえ、一年でのJ1復帰を果たせずJ2の中位に沈む。両クラブを取り巻く現状は、この一年で大きく開いてしまった。だが、そんなことはサポーターには関係ない。一発勝負の天皇杯という舞台で、仙台とF東京が久しぶりに相まみえる。

　両チームの戦い方は、ともに専守防衛からカウンター狙い。しかしチーム状況の差、さらには攻撃陣の迫力を考慮に入れても、ボールは仙台陣で展開する時間が多いだろう。
　となると試合の鍵は、仙台の守備陣がF東京のスピード溢れるアタックを凌ぎきれるかということになる。

　「個人技とスピードを持つ選手がたくさんいる」（ベルデニック監督）、「スピードと突破力のある石川を基点に、サイドからクロスボールが入ってくる印象」（GK高桑）、「ケリー、ルーカス、石川…でも特に、2列目から飛び出してくるケリーを警戒したい」（DF根引）、「石川はとにかく速いし、厄介。1対1で止めるのは大変」（DF小原）、「（同サイドで対面する）戸田は足が速いし体力もある。急に中に入ってくる動きもある」（右ウイングバック中田）。

　仙台の守備陣及び監督が皆、口を揃えてF東京のスピード溢れるカウンターを警戒する。F東京の攻撃陣を自由に走らせてはいけない。そのために、スペースを空けてはいけない。リーグ戦においてもここ数節は、専守防衛のカウンターを徹底していた仙台だが、明日の対決ではホームとはいえ、自陣に張り付いてでもF東京の長所を消す姿があるかもしれない。

　また、カウンター中心のF東京の攻撃の中で、前線の基点として貴重なアクセントとなっているFWルーカスを消すために、仙台はこの試合である対策を採る模様。それがリベロのセドロスキーと右ストッパー根引の交換である。前所属のディナモ・ザグレブ（クロアチア）でもストッパーをやっていたというセドロスキーをまずルーカスにぶつけ、さらに根引がフォローに入るという形だ。だが練習を見た印象では、根引が後方で一人余るというよりは、根引とセドロスキーの二人でルーカスを受け渡しながら、常に彼から目を離さない、という感じだった。俗に言う「固め獲り」が多いルーカス。彼を機嫌良くさせないためにも、この二人の働きは重要である。

「石川やケリーとか、前目の選手に対して常に僕らが数的有利を作り、相手の攻撃陣を抑える対策は採った。加地とかサイドバックが上がってきた時にどうするか…これに関してはもう、やってみないと分からないですけどね」と小原は笑う。ただその顔に不安の表情はない。むしろやれることはやったという、良い意味での開き直りが覗いていた。

　世間の下馬評は、おそらくは圧倒的にF東京有利であろう。初タイトルを引っ下げてF東京は意気揚々、仙台に乗り込んでくるに違いない。

　そこで仙台は、彼らのスピードを活かさせないための罠を張り待ち受ける。波に乗る「旧友」の進撃を止めるべく詰め掛ける仙台サポーターの声に支えられながら、水際の攻防戦を凌ぐことができるだろうか。

　最後にこの試合では、仙台はシルビーニョ、そしてF東京はジャーンという、それぞれ攻守の要を負傷で欠く模様だ。代わりに入るのは、仙台が大柴、F東京はナビスコカップでも途中投入ながら好守を見せた藤山の予定。このメンバー変更がもたらした影響についても、試合後のレポートで分析していきたい。

以上

2004.11.12 Reported by 佐々木聡