11月23日（火）J1-2nd 第14節 横浜FM vs 新潟（15:00KICK OFF/横浜国）
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　横浜FMとすれば、ステージ連覇できなければチャンピオンシップにどのチームが来てもやるべき事は変わらない、という事なのだろう。前節のアウェイでのG大阪戦で勝利し、間接的に浦和のステージ優勝をサポートした事になる。そしてそれはつまりJリーグ最後のチャンピオンシップの相手が浦和に決まるという事でもある。

　2ndステージの優勝が消えた時点で、すぐに目標をチャンピオンシップへと切りかえ、最後の決戦に向けてチーム戦術を整備し、保有する戦力で最大の効果を出す方策を模索してきているのだろう。もちろん、それはリーグ戦を消化する中で積み上げていくものなのだろうけれど。

　優勝へのモチベーションを持ち続けてきたG大阪との直接対決に勝利した事で、現状の戦力に対する不安は払拭したはず。W杯予選で骨折という重傷を負ってしまった安貞桓の穴に関しても、埋められる自信がついたはずだ。リーグ戦は残り2試合。浦和との最終決戦に向けて1試合もおろそかにできない重要な試合となる。

　そんな中で迎える新潟戦にテーマを見いだすとすれば、得点力の確認、という事になるだろうか。新潟は3連敗中のリーグ戦では合計12失点。湘南との天皇杯4回戦、勝利した前節のF東京戦も含めれば直近の5試合で17失点もの大量失点を喫してしまっている。そんな崩壊気味の守備の再整備を試みているはずの新潟を、どれだけ攻め崩せるのかが横浜FMの課題の一つとなるだろう。

　横浜FMは、先発の2トップとして坂田大輔と清水範久とが予想されるが、彼らはどちらかというとスペースがある場面で生きるタイプの選手だ。ディフェンスラインの裏へ飛び出す場面がどの程度作れるかは未知数だが、そうは多くないだろう。ただ、豊富な運動量をベースに相手の守備網を攪乱する事はできる。その動きに連動した2列目以降の選手がいかにバランスを取りながら攻め込めるのかが見所となる。2列目以降の選手の中での注目株は、やはり前節2ゴールの奥大介だろう。前後左右、幅広く動きながら虎視眈々とチャンスを狙うその姿を注視したい。

　新潟は、前節のF東京戦が震災後初のビッグスワンでの試合となったが、暗く沈みがちな新潟に明るい話題を灯せたその勢いを持続したい。もちろん横浜FMは与しやすい相手では決してないが、攻撃を跳ね返した一瞬の隙を突く鋭いカウンターを突破口としたい。そういう意味では、ファビーニョのスピードは固い守備陣を切り崩すきっかけにはなるだろう。守備のバランスが壊れてくれば、前節2ゴールのエジミウソン、久しぶりの先発フル出場で1ゴールの上野優作が生きる場面も出てくる。

　3バックシステムの横浜FMに対しては、セオリー通りに左右からの攻撃を仕掛けるのも有効だろう。そういう観点で言えば、左の鈴木慎吾、横浜FMでのプレー歴を持つ右の寺川能人の働きや動きが気になる。

　新潟が攻められる時間帯が長くなるのは仕方ないが、そうした厳しい状況の中で集中を切らさずプレーを続けられるのかがポイントだ。バランスを崩している守備がどこまで回復できているのかを確認する意味でも、少しでも長い時間失点を我慢したい。もちろんその最高の結末は90分間無失点という事になる。

　真っ向勝負ではなかなか太刀打ちできない相手に対して、新潟がどのようなプランで対応してくるのか。奇策があり得るのか、という部分も含めて注目してみたい。

以上

2004.11.22 Reported by 江藤高志