11月23日（火）J1-2nd 第14節 鹿島 vs 東京Ｖ（15:00KICK OFF/カシマ）
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「ある意味伝統の一戦」とトニーニョセレーゾ監督が意識する対東京Vの一戦ではあるが、クラシコと言うにはあまりにも冴えない順位に両チームともおかれている。鹿島は現在セカンドステージ勝ち点18の8位、7位につける東京Vは勝ち点19。年間順位に目を移しても鹿島が7位（勝ち点42）、東京Vは8位（同38）。シーズン終盤、鹿島にとってはホームでのラストゲームを飾るにはあまりにも中途半端な位置につけるチーム同士の直接対決と相成ってしまった。

世代交代。鹿島の象徴的存在だった秋田、相馬の穴を引きずる話がセカンドステージ開幕当初まではまだまだ聞かれていたが、シーズン終盤になりようやく若手に安定感が出てきた。この4試合3得点、1対1の強さだけでなくセットプレーでは計算できる得点源となりつつある大卒ルーキー岩政。そして、前節大分戦でも得点した今年2年目となる深井もようやくスタメン定着しそうだ。

その深井は「まだレギュラーをとったという訳ではないけれど、このスタメンの座（4試合連続）を誰にも渡したくない。だから次の試合もゴールでアピールしたい」とまっすぐに言い切る。前節では「代表組が後半入って（後半60分台に相次いで交代）前にあがれるようになった」と言うように、小笠原、中田、本山らの代表組が途中出場してからの得点。チームとしても、代表組の存在は欠かせないことが証明されてしまった試合ではあるが「やはり僕（の強み）は裏に抜けるスピードや前での突破だと思うので。次ヴェルディ戦も、3バックの空いたスペースや間を狙っていきたい」と自分のアピールポイントも理解し、常にチャンスを狙っている。

そしてその代表組を含めチーム全体を見守る本田の存在は大きい。「自分のことだけでなく、チーム全体も見てるよ。経験を活かしてね。コーチ兼任だね」と笑いながら話すが、同ポジションの青木をはじめ、若手にとっては頼りになる存在だ。青木はもちろん岩政や、深井が先発する際には声をかける。「全員に声をかけるわけではないが、やっぱり若い奴らが（ほぼ）初めて先発する時には、声をかけるようにしてる」。しかし、自身も出場機会があったりなかったり落ち着かない日々を過ごしているはずなのだが、「うーん、まあ、慣れたよ、それに関しては。出たり出なかったりする時のコンディション調整も後輩に伝授していけるかな」と笑いながら話すが、このチームに残していけるものの大きさが伺える。

試合には、前節温存された代表組が先発濃厚。右サイドバックに青木が入り横浜FM戦と変わらないほぼベストの布陣が期待できそうだ。「ホームラストゲームとか、天皇杯のタイトルとかそういうことではなく、この1試合を大事にしたい」（小笠原）と言うのがチームの総意だろう。

一方の東京V。ファーストステージでは鹿島を3-0で破り、当時「今季最高のゲーム」とアルディレス監督に言わしめた試合。序盤から積極的に仕掛け、早い時間帯に得点。途中、名良橋の退場などもありつつ、圧勝した。前節は最下位C大阪に引き分け、FWをはじめフィニッシュの精度の悪さ、そしてチームの精神的な若さを露呈した。相手のレベルにあわせる傾向があることを逆手にとって考えると好ゲームが期待できそうだ。

鹿島も東京Vもどちらも標榜するのはポゼッションサッカー。前節大分戦の出場時間の短い代表組が先発濃厚、安定した4-4-2システムで戦う鹿島か。この2ヶ月、ボランチを3枚おく変則3-5-2が華麗な中盤を作り出している東京Vか。7位対8位の対決、ではあるが好勝負の予感がする。

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2004.11.22 Reported by 了戒美子