12月12日（日）第84回天皇杯全日本サッカー選手権 5回戦 横浜FC vs G大阪 （13:00KICK OFF/愛媛）
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　チャンピオンシップや入替戦の第2戦を前に、天皇杯5回戦の注目度はどうしても低くなっているが、密かに、いや、確実なターゲットとして今年最後の『タイトル』を狙っているチームがあることもお忘れなく。
　
　J1リーグ2ndステージでは最後まで浦和との優勝争いを展開しながら、またしても『あと一歩』の壁を乗り越えられなかったガンバ大阪もその一つ。「リーグ戦、ナビスコカップで獲れなかった、タイトルへのこだわりをしっかり持って戦いたい」と西野監督が話すように、悲願の『タイトル』獲りにチームの志気は高まりをみせている。とはいうものの、ここに来て、ケガ人が続出しているのが悩みのタネ。リーグ最終戦ではDFシジクレイとDF山口が、更に、右太ももの違和感を訴え別メニューで調整を行なってきたDF宮本も、ここにきて欠場が決定。というわけで、DF青木やMF松下らなど、新しい顔ぶれを従え、横浜FC戦を戦うことになるだろう。
　
　中でも注目はMF松下。MF遠藤と共に『鹿児島実業コンビ』でボランチを組む可能性が高く、先週から今週にかけて行なわれた紅白戦や練習試合でも、はつらつとした動きを見せている。攻守にわたって潜在能力の高いMF松下だけに、あとは、遠藤とのバランスを図りつつ、前線を預かるであろうFW大黒やFW吉原、MFフェルナンジーニョらにいかに積極的に絡んでいけるか。もちろん、本人も久しぶりの公式戦出場のチャンスをものにする覚悟でおり、結果を意識したパフォーマンスが見られそうだ。
　
　また、守備においては、DF木場の奮起にも期待。2ndステージ最終戦では久しぶりの途中出場ながら、持ち前のガッツ溢れるプレーを披露。ケガで長期離脱していたこともあり、その際は「試合感としてはまだまだ」と話したが、それをカバーする経験、メンタリティは、ベテランならではの味を感じさせるものがあった。よって、この天皇杯でも再び、DFシジクレイ、宮本らに劣らないパフォーマンスを示してくれるはず。来季はG大阪との契約更新をしないことが決定していることもあり、長年親しんだガンバのユニフォームを脱ぐ日は近いが、だからこそ、ガンバでの最後の『タイトル』獲りに執念を見せてくれるはず。『らしい』パフォーマンスで最後尾からチームを牽引して欲しい。

　対する横浜FCは4回戦でJ1・広島戦に1-0で金星。今季限りでの指揮となるリトバルスキー監督のもと、結束力には充実が見られる。その広島戦では、完全に相手を圧倒とはいかなかったものの、GK菅野のファインセーブにも助けられ、相手にプレッシャーをかけながらの粘り強い守備から、84分に得たコーナーキックのチャンスをものにした。もちろん、そういった試合運びは、J1屈指ともいえる攻撃力を誇るG大阪を相手にしても必要となる。まずは相手の攻撃をいかに押さえ込み、そこから効果的なカウンターを仕掛られるか。ボランチのMFマシューや内田を起点に、左右をうまく絡めながら、わずかなチャンスをいかに確実にフィニッシュへと繋げることで勝機を導けるか、だろう。
　
　多くのJ1クラブが敗退した天皇杯4回戦を見ての通り。1発勝負の『トーナメント』戦では、もはや格上か格下なのかは関係ない。西野監督の言葉を借りれば、「天皇杯独特の雰囲気の中で、相手のゲーム分析や戦い方というよりは、何より、戦力的に充実させてタフに粘り強く戦えるか。相手に関係なく、スタートからしっかり自分たちの力を出せるか（西野監督）」が、勝負の分かれ目。キックオフ直後のスタートの戦いが共に、勝ちを意識した、迫力を感じるものであることを願う。

以上

2004.12.11 Reported by 高村美砂