4月30日（土） 2005 J2リーグ戦 第9節
仙台 3 - 0 湘南　（14:04／仙台／13,457人）
得点者：'39 大柴克友（仙台）、'65 梁勇基（仙台）、'74 大柴克友（仙台）
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仙台について、前節の草津戦で抱いたのは「ようやく最低限の力が出せるようになった」という印象だった。それは言葉こそ悪いが、選手個々のポテンシャルを単純に足し算した値が額面どおりに表れたという意味に他ならない。

もっとも、６節鳥栖戦に至るまでの仙台はそれすら叶わない状態だったことを思えば、良い兆しに変わりはないのだが、今節の相手は絶好調の湘南。スピード抜群の両翼に柿本というポスト、そこに機動力と得点感覚に溢れた加藤が加わったことで相乗効果が発生し、飛躍的に組織力が向上した相手には、額面以上の何かが必要かと思われた。

しかしこの湘南を仙台は序盤から圧倒する。それも、素晴らしい連係による、流れるような攻撃で。ボールの受け方に改善が見られるシュウェンクの動きに連動し、クロスやスルーパスが面白いように入ることで、彼は開始の15分間で３度もの決定機を掴む。さらに右サイドでは先発起用の右MF清水が躍動、後方の右SB森川と二人で、攻守両面で同サイドを制圧する。

またこの日の仙台は、攻撃だけでなく守備の連動が素晴らしかった。とにかく中盤の寄せが速いのだ。トップ下の財前も絡み、湘南の中盤での自由をことごとく奪えば、湘南の攻めで起点となるべきSBにも、前線から戻った大柴が食らいつく。湘南の選手が苦し紛れに出したパスのほとんどは、仙台の選手のインターセプトに遭った。湘南は前線のキーマン加藤が、パスカットからのカウンターを防ぐために守備に追われたこともあり、攻撃がなかなか形にならない。富澤が巧みにコントロールするDFラインの高い位置取りと、それを土台とした中盤の選手の守備への積極性が噛み合った見事な守備が、ゲームの流れが湘南に移るきっかけすら与えなかった。

となると、あとはゴールのみという仙台。シュウェンクがネットを揺らすもののオフサイドで取り消され、嫌なムードが一瞬漂った後の前半39分、右45度から財前が上げたクロスが、シュウェンクをかすめてファーに流れたところに、大外から走りこんだ大柴が左足ダイレクト。これが決まって仙台はようやく先制点を奪う。

１点を追う後半に、湘南は永里、田村の両SBがかなり前がかりになり攻勢を強めるが、サイドを押し込まれても慌てず対応し耐えることで、仙台は再び流れを掴む。仙台の２点目、３点目が共にサイドからもたらされたものであるのは、湘南の攻撃の事情と無縁ではないだろう。後半２点目は空いた右サイドで大柴が受けると、中央からつり出された白井を抜いてペナルティエリアに侵入、後方からゴール前に駆け上がってきた梁にマイナスのグラウンダーを入れると、合わせた梁がコースを狙いすましたシュートを決めてみせた。

ちなみに後半29分の３点目は、先ほどの２点目の文の「右サイド」を「左サイド」、「白井」を「バシリッチ」へと変換し、「梁」と「大柴」を入れ換えることで説明がつく。つまりそれだけ似通った形の失点を繰り返してしまうほど、この時点での湘南はコントロール不能な状態だったといえる。上田監督が仙台の出来を褒める一文のみで、会見を打ち切ってしまったのもうなずける。

試合はその後、しっかりと無失点で締めた仙台が３−０で勝利。足し算状態のチームが、突如掛け算的にチーム力を高めたことを証明した、衝撃的な一戦だった。前節試合後、ホームチームのあまりに不甲斐ない内容に騒然となった仙台スタジアムには、勝利を讃える凱歌が鳴り止まず響いていた。

以上

2005.05.01 Reported by 佐々木聡