6月18日（土）J2 第17節 福岡 vs 札幌（14:00KICK OFF/博多球）
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　勝ち点6差の中に6チームがひしめき合う大混戦のJ2リーグ戦の2位争い。その2位争いを抜け出したい福岡（2位）と、サバイバルレースに生き残って上位進出の足がかりを掴みたい札幌（6位）。その両チームが博多の森で相まみえる。置かれている状況に多少の違いはあっても、どちらも勝ち点3が必要なことに変わりはない。
　特に福岡は3週間ぶりの博多の森。6月唯一のホームゲームだけに、熱い声援を送るサポーターに応えたい気持ちは強い。

　勝ちきれない序盤戦を過ごした福岡は、ここへ来て本来の力を発揮し始めた。林、宮崎、古賀らの復帰と、新しいメンバーによる戦術理解が深まってきたからだ。特に抜群の切れ味を見せる宮崎と古賀の活躍は攻撃面に厚みを加えている。
　前節は京都に敗れたが、内容は紙一重。選手の表情に暗さはない。「大切な試合も終わってしまえば44分の1と捉えて気持ちを切り替えるだけ。引きずっているようじゃ話にならない」（松田監督）。いい雰囲気の中でトレーニングを積んでいる。
　不安材料はグラウシオ、ホベルト、アレックスの出場停止。文字通り、攻守の要である3人の欠場がチームに与える影響は少なくない。経験のある岡山、喜名、山形らを中心に、若さの釘崎、城後らの中から好調を維持している選手がバックアップを務めることになるだろう。どんなパフォーマンスを見せるかに注目が集まる。しかし、レギュラー選手と、それ以外の選手に力の差がないのが福岡の強み。「大丈夫。何とかなる」（千代反田）との言葉は決して強がりではない。

　一方の札幌は第2クールに入って3勝1分1敗。内容が数字に表れるようになってきた。高さのある中山。両サイドから積極的な上がりを見せる和波と岡田。トップ下で攻撃に厚みを加える砂川と上里ら、攻撃陣にはタレントが揃っており、決して上位陣に引けは取らない。第12節からの3連勝中に奪った得点は8。型にはまったときの攻撃には迫力がある。ただし、仙台戦（第15節、0-4の完敗）のように受けに入るともろさも出る。前に出る気持ちを忘れないことが大切だ。
　福岡戦でのポイントということで言えば、やはり中盤の主導権争いか。札幌の中盤はワンボランチだが、入れ替わり立ち替わり、中へ切れ込んでくる宮崎と古賀を1人で対応せざるを得なくなると一方的な展開にもなりかねない。逆に、トップ下とウイングバックで高い位置で挟み込むような守備が出来れば、奪ってからのカウンター気味の攻撃からチャンスも生まれる。どこのチームもてこずっている福岡の高い位置からの高速プレスにどうやって対応するかも、もうひとつのポイントだ。

　いずれにせよ、J2のどの試合とも同じように、この試合も両チームにとって厳しい試合になることは間違いない。ほんの少しの気の緩みやミスが試合の流れを変える。
　福岡は、張り詰めたような緊張感を維持して自分たちのサッカーを展開すること、札幌は、高い位置から仕掛ける福岡に対して、アグレッシブに前に出て行くことが鍵だろう。前回の対戦（第8節）は1−1のドロー。互いに譲れない気持ちをぶつけ合う試合は見逃せない。


以上

2005.06.16 Reported by 中倉一志