7月17日（日）J1 第17節 Ｆ東京 vs 横浜FM（19:00KICK OFF/味スタ）
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　F東京は94日ぶりに勝利を収めた。サポーターの熱い思いに応えるため、選手各々ができることを懸命に取り組んだ。いつもは飄々とプレーしている感のある梶山が全力ダッシュで自陣前で壁となれば、金沢は体を張ってゴールを守り、足の調子がよくなってきたルーカスはピッチ狭しと走り回り、チームに貴重な決勝弾をもたらした。

　しばらく白星から見放されていたF東京だが、これまでも悲観する内容ばかりではなかったし、優位に立っていたゲームも少なくなかった。しかし、勝てていないという事実が選手のメンタルを蝕み、「判断が遅れる」「勇気を欠く」「遠慮する」など最後のところでの弱さを誘発し、勝てる試合も落していた。そうやって悪循環が続いた。
　勝利を収めた清水戦も手放しで喜べる内容だったとは言い難い。それでも、悪魔のサイクルを断ち切る意味では、「勝った」という事実は何よりも大きい。しかも清水戦ではルーカスと戸田の2トップではなく、ルーカスをトップに、戸田をサイドに置くF東京本来のスタイルで勝利をもぎ取った。原点に返り、結果を出したのだ。自信を取り戻すのに、これ以上の好材料はなかなかないだろう。

　ただ、サッカーの神様はあまりやさしくはないようだ。自信を確固たるものにするには、次の試合でしっかりと結果を出すことが重要だが、F東京はこの大事な一戦で横浜FMを相手にしなければならないのだ。率直に言えば、今のF東京にとって横浜FMは少々荷が重い。横浜FMは逆転優勝をねらって4バックに挑戦しているが、リーグ再開後の成績は3勝1分けと結果が出ており、内容も悪くない。そして先週の千葉戦では、結果こそ2対1の僅差だったが、相手を圧倒する重厚感漂う展開を見せた。「前の選手は後ろを信じているし、後ろは前を信じている。信頼し切っていて逆に恐いくらい」という松田のコメントが横浜FMの充実ぶりを何よりも示している。

　勝敗を分けるポイントのひとつは、サイドの攻防。F東京には石川、加地、戸田がいて、横浜FMではドゥトラ、田中隼が存在感を放っている。サイドの主導権を握った方が、試合を優位に進めることは確かだろう。もう一つ、それに加えて注目なのが中盤の激突。具体的に言えば山瀬（横浜FM）対今野（F東京）、アテネ世代の対決だ。

　山瀬は復帰戦となった千葉との試合で、自分の価値を証明した。「前に突っかけてくれるから、こっちのマークも外れるし、やりやすい」（坂田）。機を見て前へ飛び出す聡明なプレーは、決定機を幾度も呼び込んでいたし、フィニッシュにも絡んだ。まだまだコンディション面で不安を残すものの、すでにチームの重要な位置を占めている。そして今野。このボール奪取の天才がF東京のキープレーヤーであるのはいまさら言うまでもない。山瀬と今野、奇しくも岡田武史が惚れたふたつの才能が、勝負の鍵を握りそうだ。

　進化を遂げ始めている王者・横浜FM。ようやく壁をひとつ越えたばかりのF東京。後者にとって、厳しい相手なのは確かだ。しかし、辛い時期を支え続けてくれたサポーターに対する恩返しは、まだ終わっていない。清水戦はアウェイだった。ホームの勝利でサポーターの苦労をねぎらってこそ、ようやく区切りが付くというものだ。そのためにも、絶対にこの一戦は落とせない。しかし横浜FMも、鹿島の勢いに衰えが出始めている今、この試合は絶対に勝っておきたい。互いにとって重要な一戦、笑顔で終えるのは…。

以上

2005.07.16 Reported by 神谷 正明

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