7月16日（土） 2005 J2リーグ戦 第22節
福岡 3 - 2 鳥栖　（19:00／博多球／13,069人）
得点者：'33 中村北斗（福岡）、'37 八田康介（鳥栖）、'55 田中佑昌（福岡）、'62 新居辰基（鳥栖）、'89 山形恭平（福岡）
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あまりにも劇的な幕切れだった。既に提示された３分間のロスタイムは終了。おそらく残されたプレーはひとつ。引き分けを受け入れざるを得ない状況だった。しかし、福岡イレブンは諦めてはいなかった。そして今季最高のゴールが生まれる。

前線に上がっていた川島のヘッドを有光が頭でつないでボールはファーサイドへ。そこへ山形が走りこんできた。「いつもならアリ（有光）が頭で競り勝てるとは思わないけど、今日はボールが来ると信じて走り込んだ」。ＧＫとの１対１。山形の浮き球のシュートがゆっくりと、しかし確実にゴールを捉えた。そして、ゴールと同時に試合終了のホイッスル。福岡は九州ダービーを制して単独2位で前半戦を折り返した。

試合は徹底して守りを固める鳥栖と、ボールを支配して前に出る福岡という図式で始まった。鳥栖の狙いは前半を0-0で折り返すこと。中盤の4枚をフラットに並べ、きれいに作った3つのラインで守りに徹する。攻守の切り替えを早くして攻め込みたい福岡だったが、自陣にこもって前に出てこない相手には、それも叶わず。これといった攻め手を見つけられないまま時間だけが経過していた。そんな中、福岡は33分に右サイドの深い位置で得たＦＫのチャンスから中村がヘディングシュートを決めて先制。しかし、その4分後、鳥栖もCKを八田が頭で押し込んで一歩も引かない。勝敗の行方は後半へと持ち越された。

そして後半、ゲームが動き出す。「攻撃はボールを早く動かしてサイドチェンジをしろ」（松田監督・福岡）。勝利に対する強い欲求を全面に出して戦う福岡は、左サイドを中心にスピードアップして攻め込んでいく。そして55分、田中が追加点を奪う。「クロスが上がる瞬間に、一番外のスペースが空いていたので、そこに入った」。完全にフリーになった田中の足元にラストパスが渡る。後は右足アウトサイドで流し込むだけだった。

「１点リードされて、負けるゲームはしたくない」（松本監督・鳥栖）。後半に入って、やや攻撃的な姿勢を見せ始めた鳥栖はだったが、58分に氏原に代えて鈴木、61分には小井手に代えて竹村を投入して、さらにその姿勢を強くする。そして62分、新居のスーパーゴールが飛び出した。宮原からのパスをゴールを背にして胸トラップでコントロールすると、そのままジャンプして空中にあるボールを右足ボレー。次の瞬間、福岡のゴールネットが大きく揺れた。大歓声に沸くアウェイ側ゴール裏。勝負はまだ分からない。

　ここからは気迫と気迫がぶつかり合う。同点に追いついた勢いに乗って一気呵成に攻めあがるのは鳥栖。竹村のスピードとキレのあるプレーで左サイドから崩して福岡ゴールに迫る。そんな試合の流れを引き戻すのは福岡。68分に松下を下げて古賀を投入。ボランチをホベルトの１枚にして山形をトップ下へ。両ワイドに田中、古賀を配して鳥栖を押し返す。スピードに加え鉈のような力強さを備えた古賀が左サイドから切れ込み、山形が絡んでチャンスを作る。しかし、鳥栖も残り5分となったところで猛攻を開始。これを必死の守りで福岡が跳ね返す。両者、一歩も引かない素晴らしい展開。まさにダービーにふさわしいゲームだった。

そんな試合を、終了を告げるホイッスルと同時に挙げたゴールで制した福岡。勝ち点3以外に考えずに戦った気迫が、最後の最後でわずかに鳥栖を上回った。勝ちきれないという悩みを抱えたまま戦ってきた前半戦だが、あがりの3試合を連勝するという、いい流れで第2クールを折り返した。何より、この3試合で精神レベルでの成長を感じさせる戦いが出来たことが大きな収穫。第3クールで3位以下を一気に引き離しにかかる構えだ。

一時は2位まで順位を上げた鳥栖も、これで8試合連続で勝ち星なし。順位を8位にまで下げ、2位の福岡に勝ち点8の差をつけられての折り返しとなった。チームのポテンシャルが下がっているわけではない。競り合いの試合のわずかなところを抑えきれなかった。しかし、それこそが、強者と弱者を分けるポイント。この壁を乗り越えることで鳥栖は更なる成長を遂げる。「これが我々のチームに与えられた試練」（松本監督）。中断期間中に予定されているキャンプを経て、鳥栖は後半戦で巻き返しを狙う。

以上

2005.07.17 Reported by 中倉一志