8月6日（土） 2005 J2リーグ戦 第25節
仙台 1 - 0 鳥栖　（19:04／仙台／16,259人）
得点者：'12 大柴克友（仙台）
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　今節に至るまで、仙台は鳥栖相手に、勝ち点はおろかゴールすらあげることができていなかった。というよりもここまでの2戦は、はっきり言ってしまえばゴールを求めることすら申し訳なくなってしまうほど、良いところを見せられずにいた。だがこの日、仙台は立ち上がりから積極的に行く。その姿はこれまでの鳥栖戦だけでなく、序盤に攻勢を許した前節福岡戦を反省しているかのようだった。前線からの激しいチェックで、人数をかけて裏を取りに来る鳥栖自慢のサイド攻撃を芽から摘み、高い位置からどんどんチャンスを作っていく。
　
　それが極めてわかりやすい形で実を結んだのが、前半12分の大柴のゴールだろう。鳥栖のボランチ飯尾に、不注意なパスが入ったのを見逃さなかった大柴が彼からボールを奪うと、すかさずバロンへ。バロンがキープを見せるうちにDFライン裏へ走りこんだ大柴めがけ、バロンから完璧なスルーパスが出る。それを受けた大柴がGKシュナイダーとの一対一を冷静に決めて、この早い時間に仙台が先制する。

　こうして、試合の立ち上がりに関しては仙台は上手く行った。とはいえ、残り時間はまだ80分ほどある。前述の積極的な守備を試合終了まで続けられるとは考えづらいので、ゲームを支配し続けるために仙台は新たな武器が求められていた。
　
　ところがこの日の仙台は、それを持っていた。ゴールシーンで負傷し、後にハーフタイムでピッチを退くことになる大柴が動きに精彩を欠き始めるのに代わり、今度は中盤の4人が躍動する。特にダブルボランチで並ぶ、シルビーニョと村上の連係が素晴らしかった。お互いよくバランスを取り合いながら、時に村上（かと思えばたまにシルビーニョ）がタテに思い切り良く飛び出し、鳥栖の守備陣をパニックに陥れれば、それに釣られるように、梁と熊谷も大胆なポジションチェンジ。4人が4人ともボールを持てる選手であることもあり、この中盤は鳥栖を困らせ続けた。鳥栖も前半半ばから、徐々に持ち味のサイド攻撃が機能、氏原や高橋が決定機を掴む場面もあったが、中盤の争いで仙台は互角かそれ以上の力を発揮し続けたといえるだろう。
　
　ただ、仙台の視点で言えば、今後の試合でも磐石な内容を続けるため、残り時間が減っている中で守り方に、若干の修正が必要なようだ。この日も後半35分ほどまでは、前半ほどリスクを負わない戦いに切り替える中で、鳥栖にピンチらしいピンチを与えずに守ることができたが、この辺りの時間から様相が一変。鳥栖が3バックに変更したことも影響してか、仙台の右サイドにマーキングのズレ（途中投入で右サイドに入った関口が、中央から鳥栖の左サイドに流れる選手（主に高橋）へのマークの付き方を完全に心得ていなかったもの）が生じたのを見逃さず、後半40分を過ぎてからは完全に鳥栖のペース。僅か3分ほどの間に、仙台は右サイドから決定的なピンチを（CKも含め）3本作られてしまった。リードを奪った後、しっかりと逃げ切りの体制を作るためには、チームの誰一人として守備において集中を欠いたり、ミスを犯してはいけない。もし同点、あるいは逆転ゴールが決められてしまっていれば、それこそ大騒ぎになりかねなかったが、何とか無事に勝利を収めたことで、仙台は今日終盤の出来事を冷静に教訓とできたに違いない。

　逆に鳥栖としても、今日は教訓となっただろう。決定力さえあれば、終盤に奇跡の大逆転を演じてもおかしくない試合だった。今日の仙台ほど、一時とはいえ相手の守備が乱れる場面は、昇格争いを演じているチームにはなかなか無いはず。だからなおさら、この好機は逃してはならなかった。
　
　前半は両チームとも、既に持っている武器を発揮していた。仙台はリード後の安定した守備、そして鳥栖は好機での決定力という、後半に露見した課題さえ克服すれば、大混戦の続く昇格争いでも一歩抜け出す力は持っている。今日の試合は仙台の勝利に終わったが、与えられた課題の達成具合で、第4クールに控える最後の対決時に両チームがどうなっているかは、大きく変わってくるだろう。

以上

2005.08.07 Reported by 佐々木聡