10月15日（土）J1 第27節 浦和 vs 柏（15:30KICK OFF/駒場）
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　今月2日に行なわれた前節、浦和はC大阪に1-3で完敗を喫した。この結果、首位G大阪との勝ち点差は10へと広がり、順位も6位へと後退。さらにその3日後、ナビスコカップ準決勝・千葉戦の第2戦に臨んだ浦和は第1戦での2点のビハインドを跳ね返せず、3年連続決勝進出と相性のよかったこの大会からの敗退が決定してしまった。ここ数試合に限らず、今季の浦和はいまいちいい流れに乗り切れない。広島、鹿島などとの上位対決で勝ち点を獲得しながらも、下位チーム相手に取りこぼす。それが現在の状況に反映されている。浦和が今季唯一黒星を並べてしまった第16節の柏戦も、当時の柏の状態を考えれば計算外の敗戦。完全に足元をすくわれた格好だ。

　どうにもスッキリしないシーズンを送っている浦和だが、選手たちに昨年のような勝利へのモチベーションがないというわけでは、もちろんない。「応援してくれるサポーターがいる限り、全力で戦いたい」とはナビスコカップ千葉戦後の長谷部の弁だが、実際その千葉戦では勝利への強い気持ちが見え、特に闘莉王の退場までは逆転での決勝進出の可能性を感じさせる内容だった。
　いずれにせよ、ここまで昨年ほどの強さを見せられずにいる浦和は、前回の対戦で苦杯を嘗めさせられた柏へのリベンジを果たすとともに、残り8試合全勝する勢いで、今年も変わらぬ大声援を送ってくれているサポーターの期待に応えたいところだ。

そんな浦和だが、ナビスコカップで退場処分を受けた闘莉王に加え、右サイドの山田と左サイドの三都主が累積警告により出場停止。さらに両サイドをこなす平川も故障を抱えて出場が微妙と、サイドのポジションを埋める選手に不安を残す。代わりを務める選手の活躍にも注目だ。

　一方の柏も、7月2日の第13節以降先発出場を続けていた小林亮が出場停止となる。ただ、「チームにとって大きな存在」（土屋）というキャプテンの明神が、前節の神戸戦で傷めた右足首のケガから復帰する可能性を残しており、出場できればプラス材料となる。

　その柏にとって今節の浦和戦は、J1残留への足固めとして重要な意味を持つ。前節で柏は最下位神戸に1-0で勝利し、勝ち点を30に伸ばして12位に浮上したが、降格圏内の17位東京V（勝ち点25）から11位Ｆ東京（同31）までは6差と拮抗しており、気を抜けない状況は続く。それでも、「気持ちで負けないように」と闘志を前面に押し出した試合を続けている柏は、最高の試合内容で8試合ぶりの白星を勝ち取った前回の浦和戦のいいイメージと、悪い内容ながら結果を出した前節の神戸戦で得た自信をさらなる武器として、いい雰囲気で試合に臨めそうだ。

　リベンジで再び上位を窺えるか？　連勝で降格ラインからの距離を広げられるか？　立場は違えど熱戦が期待できる浦和と柏の一戦は15時30分、駒場スタジアムでキックオフを迎える。

以上

2005.10.14 Reported by　小川典子