10月29日（土）J1 第29節 柏 vs 大宮（15:30KICK OFF/柏）
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　2005年J1も残り6試合。残留争いもいよいよ佳境に突入した。過去2年連続でJ2降格危機に瀕してきた柏レイソルにとってもまさに瀬戸際だ。明日29日の大宮アルディージャ戦を皮切りに、11月12日のアルビレックス新潟戦、20日の清水エスパルス戦と、J1残留を目指すライバルとの3連戦を強いられる。

　今週のトレーニングでは小野寺重之社長が檄を飛ばしたり、ラモス瑠偉コーチがドーハの悲劇の体験談を話して選手を鼓舞するなど、あらゆる手を使ってチーム全体の士気を高めている。15日の浦和レッズ戦では明神智和と波戸康広、23日の川崎フロンターレ戦では小林祐三の退場というショッキングな出来事が重なったが、今回は明神と波戸、土屋征夫ら主力が揃って戻る予定。これはチームにとって明るい材料だ。対戦相手の大宮も目下７連敗という苦境にあえいでいるが、このサバイバルマッチには決死の覚悟で挑んでくるはず。タフで激しい一戦になるのは間違いなさそうだ。

　9月17日に首位・ガンバ大阪を撃破し、下位から抜け出すきっかけをつかんだかに見えた柏。しかし「今の僕らは試合ごとに波がある。それが一番の課題」とエース・玉田圭司が話したように、その後の戦いぶりがハッキリしない。ジュビロ磐田戦に敗れた後、ヴィッセル神戸に勝ったところまではよかったが、浦和と川崎Fに連敗。現時点では勝ち点30の14位に低迷したままだ。

　川崎F戦を見る限りだと、攻撃陣は悪くない。1得点を挙げたレイナウド、攻撃的MFクレーベルの両外国籍選手は好調だし、玉田も得意のドリブル突破で相手守備陣を脅かしていた。試合途中から右の小林亮、左の増田忠俊が上がりだし、サイドからの崩しも増えた。それでも早野宏史監督は「最後のところの勇気が足りなかった。もっと思い切ってゴールを目指さないといけない」と苦言を呈した。今週のトレーニングでは玉田、レイナウドとフランサを並べる3トップの布陣もテストしている。試合展開によってはこの形を採ることもありえるだろう。とにかく指揮官は今、ゴールを狙う強い姿勢を選手に求めている。それをピッチできちんと表現できるかどうかが大宮戦勝利への第一歩となる。

　加えて大幅な改善が必要なのが守備だ。いくら退場者が出たとはいえ、浦和戦で7失点、川崎F戦で3失点というのは大問題である。かつて優勝争いを繰り広げていた99〜2000年頃の柏は「堅守速攻」を特徴とするチームだった。守りの安定が勝ち点を積み上げることに必ずつながることは、当時を知る明神や南雄太らも十分に理解しているだろう。ただ、幸いにして今回は波戸、土屋、薩川了洋という最強3バックを組める。田中達也（浦和）を負傷させたことで精神的ショックを受けていた土屋もようやく立ち直り、チーム残留に向け全力を注ぐ心構えを見せているようだ。そして明神も足を負傷しているものの、ボランチに戻ってくる可能性が高い。彼がいることで中盤でボールを取る回数も増えるはずだ。これで崩れがちだった守備を修正できれば、柏本来のペースを作れる。果たしてそんな思惑通りに行くかどうか。これも大きな注目ポイントの1つといえる。

　対する大宮だが、チームの雰囲気は決して悪くない。27、28日と2日続けて非公開練習を行うなど、三浦俊也監督も改めてチームの引き締めを図った。現時点では7連敗、勝ち点28の16位に位置するなど、数字上はかなり厳しいが、9月17日のジェフ千葉戦、10月15日のセレッソ大阪戦など内容的には明らかに相手を上回った試合もあった。「ウチの最大の課題は点が取れないこと」と三浦監督も言うように、総得点30は神戸に次ぐ少なさ。シーズン途中のクリスティアンの退団がじわじわと響いているようだ。それでも前節の浦和レッズ戦では桜井直人が1点を挙げるなど気を吐いている。途中加入のレアンドロもいい動きを見せているだけに、柏戦でのブレイクが期待できそうだ。

　もう1つ気がかりなのはJ2時代から今季途中まで鉄壁といわれた守備陣が不安定になっていること。最近はトニーニョをボランチで起用する機会が多いが、その反面で奥野誠一郎と三上和良ら最終ラインに負担がかかっている。柏は前線にスピードとテクニックがある選手だけに、指揮官がトニーニョをもとの最終ラインに下げる可能性も大きい。そうなると、ボランチにはディビッドソン純マーカスと斉藤雅人が入ると見られるが、果たしてこの布陣で柏の攻撃陣を止められるのか。まずは無失点で乗り切ることから大宮らしいサッカーが始まる。

　明日のスタメンを予想すると、柏はGK南、DF土屋、波戸、薩川、右サイド・小林、左サイド・増田、ボランチ・明神、大谷秀和、トップ下・クレーベル、ＦＷ玉田、レイナウドの3−5−2。大宮はGK荒谷弘樹、DF西村卓朗、トニーニョ、奥野、冨田大介、ボランチ斉藤、マーカス、右サイド・トゥット、左サイド・藤本、FWレアンドロ、桜井の4−4−2。29日午後の柏の予想天気は小雨、気温20度。やや悪天候の中の激しい戦いになりそうだ。

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2005.10.28 Reported by　元川悦子