11月3日（木・祝）柏vs神戸（13：00KICKOFF/柏）
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　今季Ｊ1も5試合を残したところで明日3日、全国で一斉に行われる天皇杯4回戦。とはいえ、Ｊ2降格危機に瀕するチームの戦い方は非常に難しい。Ｊ1残留争いに全力を注ぐために主力を温存するのか、それとも今後の熾烈な戦いに弾みをつけるためベストメンバーで必勝を期すのか・・・。指揮官にとっては実に頭の痛い問題だ。

　柏レイソル対ヴィッセル神戸（柏、13時キックオフ）の一戦は、まさにそんな状況に直面する両者の激突である。
　現時点でＪ１・16位の柏はここ3試合勝ちがない。10月1日に同じ柏で神戸を振り切ったまではよかったのだが、15日の浦和レッズ戦を0-7で大敗したのを皮切りに、23日の川崎フロンターレ戦を1-3、29日の大宮アルディージャ戦を1-2で落としている。3-5-2の基本布陣を大宮戦で4-3-3に変更するなど、試行錯誤を繰り返す早野宏史監督だが、思うような結果が出ていない。

　今回の天皇杯では、ここまでの悪い流れを断ち切りたい。しかし柏は伝統的に天皇杯を苦手としている。最たるのが昨年。同じ４回戦でＪＦＬの群馬ＦＣホリコシ（現：FCホリコシ）に完敗し、不名誉な注目を浴びてしまったのだ。Ｊ1にいる以上、こういった取りこぼしは許されない。今回は同じＪ1の神戸が相手だが、天皇杯への苦手意識を払拭するためにも、きっちりと勝っておきたいところ。

　とはいえ、早野監督は疲労の見える何人かの主力を温存する構えだ。1日の紅白戦では玉田圭司とレイナウドが控え組に回った模様。27日のトレーニングで左ひざを打撲した明神智和も復帰のメドが立たないようだ。2トップに入ると見られるのは、若い宇野沢祐次と矢野貴章。宇野澤は大宮戦でも途中出場し、持ち前のスピードで何度かチャンスを作っていた。矢野にしても高さとポストプレーのうまさがあり、前線で十分に起点を作れる。Ｊ1で苦戦を強いられてきた満身創痍のメンバーに代えてフレッシュな力を登用することで、チームに新たな活力をもたらしたいと指揮官は考えているのかもしれない。

　神戸も置かれた立場はほとんど変わらないが、こちらはリーグ戦同様のメンバーで実戦練習を行っている様子だ。パベル ジェハーク監督は22日のジェフ千葉戦から4バックに変更。朴康造、マルティン、北本久仁衛、坪内秀介を右から並べているが、最初のゲームでは4失点を喫した。それでも29日のアルビレックス新潟戦では失点が１に減り、少しずつ守備は機能し始めている。それを前向きに捉え、今回の天皇杯でも4-4-2を採ってくると見られる。

　苦境にあえぐ彼らに明るい材料があるとすれば、右ふくらはぎ肉離れを繰り返し、長期離脱を余儀なくされていた播戸竜二の復帰だろう。新潟戦でも後半の32分間プレーし、手ごたえをつかんだ。今季無得点の小島宏美に代わって彼が先発出場する可能性もある。貪欲なストライカーの存在をチームの新たな起爆剤にしたいところ。足の痛みで新潟戦を欠場したホルヴィも戻ってくる見通し。決定力ある彼を使えるのはやはり大きい。

　加えて神戸には「1ヶ月前に柏に敗れた借りを返したい」という高いモチベーションがある。Ｊ2降格圏内から抜け出すには、まずは16位にいる柏を引きずり下ろさなければならない。その第一歩を踏み出すためにも、柏との直接対決で相手に大きなダメージを与えるしかない。選手全員がこの天皇杯の重要性を理解しているだけに、闘争心むき出しのプレーが見られそうだ。

　明日のスタメン予想は難しいが、柏はＧＫ南雄太、ＤＦ土屋征夫、波戸康広、小林祐三、ボランチ・大谷秀和、大野敏隆、右サイド・小林亮、左サイド・増田忠俊、トップ下・クレーベル、ＦＷ宇野沢、矢野の3−5−2か。神戸はＧＫ本田征治、ＤＦ朴、マルティン、北本、坪内、ボランチ・佐伯直哉、田中英雄、右ＭＦイヴォ、左ＭＦホルヴィ、ＦＷ平瀬智行、播戸竜二の4−4−2が予想される。遠藤彰弘の出場停止は痛いが、パベル ジェハーク監督は攻撃的な姿勢を崩さないだろう。

　明日3日昼の柏市内の天候は晴れ、気温は17度という予報が出ている。清々しいコンディションの中、白熱した好ゲームが展開されることも期待したい。

以上

2005.11.02 Reported by 元川悦子