11月3日（木・祝）鹿島vsホンダロック（13：00KICKOFF/カシマ）
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　リーグ戦では熾烈な首位争いを繰り広げている鹿島。首位G大阪に勝ち点1に迫ったところで、リーグは一旦中断期間に入る。「この時期に天皇杯を戦うのは苦じゃない。むしろリーグの緊張感をもって望めるから大歓迎。今のチームの流れや勢いを止めたくないので、（ヤマザキナビスコ杯決勝などで）ポッカリとあいてしまうより、試合をしていられたほうがいい。大変なのは試合が続くG大阪や千葉の方だと思うよ」と深井選手がいうように、ヤマザキナビスコ杯決勝を戦わない鹿島にとっては、いいタイミングで天皇杯初戦を迎えることが出来る。

　今回の対戦相手ホンダロックとは毎年春季キャンプ中に練習試合を行っており、初めての対戦ではない。今年の練習試合は、0−11で力の差を見せ付ける結果となったが、「向こうは天皇杯ということ、またカシマスタジアムでの試合ということで、すごく気持ちを入れてくると思う。油断していると何があるか分からない」と青木選手がいうように、捨て身でかかってくる相手ほど怖いものはない。また、練習試合の時は勝敗を重視しないせいもあって、かなり攻撃的にくることもあったが、今回は公式戦だ。「(相手が)勝ちにいこうと思ったら、守りを固めてカウンター一歩を狙ってくるだろう」（深井選手）かなり引いて守りを固めてくる相手を、どんな攻撃パターンで崩していくのかが見ものだ。

　また、明日のスタメンに関してトニーニョ・セレーゾ監督は「基本的な軸は保つが、疲れのたまっている選手を2〜3人代える予定」と、何人かの入れ替えがあると示唆した。疲れのたまっている2〜3人というと、やはり代表メンバーの小笠原・本山選手が気になるところだが、「本人に確認してから決める」と最終判断はまだしていないようだ。いずれにせよ、リーグ終盤はどうしても怪我人が増えてくることもあり、総力戦となることを考えると、完全にポジションをつかんでいない、微妙なラインにいる選手にとっては、今回の天皇杯は絶好のアピールの場となる。

　対するホンダロックだが、昨年九州リーグで念願の初優勝を飾り、さらにJFLへの昇格を果たした。現在JFLリーグでは15位と低迷しているが、天皇杯三回戦では、JFLシード枠の栃木SCを1−0で破り、その勢いをもって4回戦に挑む。しかし不安要素もある。JFL公式戦では、前半の立ち上がりと試合終了間際で集中力を欠く場面が多く、特に公式戦後期となると89分に失点をする試合が10試合中4試合もある。攻め込まれてもそれを防ぐだけの粘り強さがあるだけに、ラスト5分の踏ん張りが必要だ。

　J1の古豪・鹿島とJFL昇格したての・ホンダロックの対戦は、どんな展開となるのか!?ホンダロックはJFLでも下位チームとあって、力の差はあるのでは？という質問に対しても「10回やって9回勝てる相手でも、たった1回の負けが明日になることもある」と選手に油断はない。「相手が戦意喪失するぐらいまで叩きのめします」（深井選手）とJ1リーグで戦うチームとして、首位を争うチームとして、鹿島はその力の差を明日は見せ付けることが出来るだろうか!?。

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2005.11.2 Reported by 柴田愛子