今季初の２連敗をリーグ戦で喫し、プラス、守備の要、DF宮本がケガで離脱するなど、ここにきて暗雲たちこめた感があったガンバ。いや、それはあくまでも、連敗を喫した直後だけのこと。31日・月曜日の回復トレーニングのあと、1日・火曜日のオフを挟んで、２日水曜日から再開したトレーニングでは、全員がすっきりとした顔で５日のチーム初のナビスコカップ決勝の舞台に向けた練習を再開。別メニューで急ピッチのリハビリを行なっていたDF宮本も脅威の回復力をみせて、同日のトレーニングから本格合流となった。この日、サーキットメニューを取り入れたフィジカルトレーニングをはじめ、ミニゲームではBチーム側に入り汗を流したDF宮本は終了後「久しぶりにサッカーをしたという感じ。いい感じの疲労感があります。痛みは今日に限っては全然感じなかったけど、ボールを蹴る時に普段以上に力が入ったりしていたので、それがなくなればもっとスムーズにできるようになるはず」と笑顔で語り、順調に回復に向かっていることをアピール。「このナビスコ決勝に出たいという気持ちは強かったし、間に合えばいいと思ってリハビリをやってきた。試合に出れるかどうかは現時点では分からないが、あと2〜3日あるからそこで更によくなればいい」と最後まで諦めない姿勢を示した。また、この日目を引いたのが報道陣の多さ！テレビカメラ、新聞、雑誌と多数の報道陣が練習場を訪れ、練習をチェック。ファン専用の観戦エリアには、ファンの人たちの手書きによる「カップを大阪に！」という横断幕が掲げられたり、ファンから選手へと「優勝」を祈願した千羽づるが贈られるなど、決戦を前に選手のみならず、チームを取り囲む全てが高まりをみせていた。

　翌3日・木曜日のトレーニングはマスコミ、一般ともに完全非公開。最終的な戦術のつめを行なった様子。終了後西野監督は「ジェフがどうこうというより、自分たちの今の状態を分析し、修正点などをミーティングで確認して練習に入った。みんな『吹っ切れているな』と感じられる動きをみせてくれた。前線の３人の連係も非常に良かったよ」と、最終調整が万全におこなわれた様子をアピール。「決勝戦というのは、独特の雰囲気がある特別な試合。お互いにリスクを犯さず、ぎくしゃくした内容になることが多い。その中で、どちらが強くチャンスをピンチを感じられるか。プラス思い切りのよいプレーをどのくらいトライできるかだと思う」と言葉を続けた。明日4日・金曜日はいよいよ試合直前の最後のトレーニング。全員の『タイトル』への思いを確認しあった上で、東京へと乗り込む。

2005.11.3　Reported by 高村美砂

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