C大阪の勝利はある程度予想の範囲内だったが、G大阪の敗戦は意外な結果と言っていい。その結果、上位4チームが勝ち点差4の中にひしめき合うという近年まれに見る混戦状態が生まれている。今年のJ1は残り3試合。そうした中で迎えるこの32節の注目カードは、浦和対千葉。首位G大阪まで勝ち点4差とした浦和が、優勝レースに生き残るためには絶対に落とせない一戦だが、ホームで戦う千葉は難しい相手となるだろう。
　一方残留争いは、前節の結果神戸が17位以下を確定し、すでに来季からのJ1昇格を内定している京都と入れ替わることとなった。自動降格枠は残り1チームだが、ホームで名古屋と対戦する17位の東京Vが意地を見せるのかが注目される。

●優勝を懸けて

　名古屋を相手に痛恨の敗戦を喫したG大阪は、アウェイで大宮と対戦。残り試合全勝で優勝決定、という状況に変わりはなく立場的には有利。ただし、肉体的疲労はもちろん敗戦のショックから中2日で精神的に立ち直ることが求められる。優勝に値するだけのチームなのか、真価が問われる試合となる。

　2位のC大阪は、好調大分とホームで対戦。ノープレッシャーだったチームも、さすがに首位との勝ち点差が1にまで迫ってくると優勝を意識せざるを得ない状況となってきた。そうした状況の中、いかに平常心で戦えるのかがポイントとなるだろう。シャムスカ体制に代わってから上位に波乱を起こしている大分がさらに波乱を起こせるのか、注目したい。

　大分戦での引き分けにより、3位に順位を落とした鹿島は、大分の流動的な攻撃を60分間にわたり（後半15分頃まで）封じ込めていただけに、悔しい結果だった。首位との勝ち点差は2に縮まったが、間にC大阪が入り込んでおり厳しい立場にあることに変わりはない。そんな鹿島の今節の相手は、横浜FM。ここに来て戦列に復帰してきた久保竜彦を攻撃の柱として結果を残しており、鹿島にとっては嫌な相手だ。守備の要である大岩剛が出場停止処分を受けているのも痛い。
　この横浜FM戦を終えると、鹿島は33節にアウェイで清水と対戦。最終節がホームでの柏戦となっており、今節が大きな山となっている。最後の2試合に向けて勢いを付けるという意味でも、どうしても勝ちがほしい試合だ。

　開幕から完全に出遅れ、4節には最下位を経験。8節を終えて首位鹿島から勝ち点で15点もの差を付けられていた浦和だが、31節を終了して首位G大阪に勝ち点差4の所まで肉薄。残り3試合という段階で優勝の可能性を残した。そうした大事な一戦で対戦するのが千葉。リーグ戦では11節に対戦し0-0の引き分け。ナビスコカップ準決勝で対戦した2試合でも、1-3と2-2と1敗1分けの結果が残っており、今季は勝利がなかった。優勝争いに残るという意味と同時に、今季のここまでの千葉戦の結果を払拭する意味でも、どうしても勝ちたい一戦だ。
　ちなみにこの試合では浦和が長谷部誠。千葉はストヤノフと阿部勇樹が出場停止となっている。


●残留を目指して

　浦和を相手に4失点を喫した東京Vは今節の名古屋戦を落とすか引き分け、16位の柏が広島に勝利すると17位以下が確定するところまで追いつめられてきた。また15位の清水が勝ち点1を加えると、東京Vは勝敗に関わらず16位以下が確定。最低でも入れ替え戦出場を強いられることとなる。それだけに今節の名古屋戦は重要な意味を持ってくる。相手はG大阪を下し、16位の柏との勝ち点差を7に広げてほぼ残留を確定しているだけに、油断を突きたいところ。最悪でも17位以下になることを回避するためにも、まずはこの名古屋戦を勝利し、33節の柏との直接対決で結果を出したいところ。

　清水との直接対決をロスタイムの失点で落とした柏は、今節は広島と対戦する。その広島はここ2試合で7失点しており、守備の立て直しを重点的な課題として試合に臨んでくるだろう。そういう意味で、柏にとっては引き分けも覚悟する必要のある試合となる。柏はここ4試合連続で得点を決めており、攻撃面だけを見れば流れは悪くない。ただ攻撃の軸となる、玉田が怪我で欠場、クレーベルが2試合の出場停止と苦しい状況となっている。2年連続の入れ替え戦を回避する意味でも、この苦しい条件の中でもなんとか勝ち点を積み重ねたいところ。

　柏との大一番を制した清水の今節の相手は、前節の敗戦により17位以下が確定した神戸。最低でも勝ち点1を奪えば自動降格圏の17位は回避できることもあり、まずは負けない、手堅いサッカーを目指したい。

2005.11.22 Reported by 江藤高志