11月23日（水） 2005 J2リーグ戦 第42節
仙台 3 - 0 水戸　（13:04／仙台／17,061人）
得点者：'38 シルビーニョ（仙台）、'63 バロン（仙台）、'84 大柴克友（仙台）
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　勝ち点３を求められた仙台を相手に、水戸はどのような戦いを仕掛けてくるか。これは試合の滑り出しにおける重要なポイントだったが、守備優先の基本方針には変わりがなかった。

　だが、守備において、最初にボールに仕掛ける地点が、この日の水戸は普段よりも若干高かった。４−４−１−１の基本陣形は崩さないものの、自陣深い位置ではなく、ハーフウェーライン付近から積極的に仙台にプレッシャーをかける。

　この水戸のプレッシャー、そしてそこに、ひょっとしたら昇格の重圧という内なるプレッシャーも相まってか、仙台はビルドアップの段階でミスを連発する。開始８分に、梁からのロングパスを受けたシュウェンクが吉瀬を突破し、グラウンダーのセンタリング。中にバロン、シルビーニョ、そして梁が次々と詰めていくといった場面があったように、チャンスが皆無というわけではなかったが、それと同等程度のチャンスを、仙台は水戸に対してミスから献上していた。14分には最終ライン付近での不味い奪われ方から、ファビオが仙台の両CBの間を抜け、フリーでゴールに迫る場面も。必至に戻った千葉のスライディングで難を逃れたが、以降も仙台はしばらく、落ち着かない試合運びを続けてしまう。

　しかしその流れを大柴が変えた。中盤で漂うような動きを見せながら大柴が積極的にボールに絡むと、不思議と仙台のパス回しに落ち着きが生まれ始める。そして自ずとボールは、水戸の守備の隙間‐両SB裏のスペース‐へとまさに「流れて」いった。

　前半38分に生まれたゴールは、まさにそのサイドが起点。左サイドをオーバーラップしていた村上が、上手く水戸の急造右SB金の裏でボールを受けると、低いセンタリング。深津がかろうじて触れたボールは、水戸にとっては運悪く、ペナルティエリア内に詰めていたシルビーニョの足元へ。これを振り抜いた彼のシュートが、GK本間とともに、０−０ならば上々という水戸のゲームプランを打ち砕き、ネットに吸い込まれた。

　後半に入り、水戸はビハインドを負っているものの、前半と同様守備に傾いたサッカーを続ける。しかし前半と試合内容で大きく異なっていたのは、仙台が先制点によって、水戸を攻略する上での大きな自身を掴んでいたことだ。先制点以降、別人のようにミスが減ったシルビーニョを起点に、両サイドは面白いように水戸の陣地を侵食していく。後半の10分が経過した辺りで『札幌再リード』を告げる途中経過がビジョンに映し出されると、さらにスタジアムは盛り上がった。

　それに呼応するかのようなタイミングで、仙台に追加点。大柴が右サイドで粘って得た後半18分のCK、シルビーニョが放ったボールはバロンの頭目掛けて一直線。強烈な弾道のヘディングが決まって２−０。事実上この時点で、今日は勝負あった。

　試合終盤になると、残念ながら守備陣の集中が切れたのか、ゴール前に人数をかけているはずなのに、ペナルティエリア付近で仙台のボール回しを許し続けた水戸に対し、仙台が容赦なく攻める展開。そして後半39分、途中出場の菅井のパスを受けて、中田がペナルティエリア内右45度でキープ。そこからパスを受けた大柴がゴール右からドリブルで持ち込んで、最後は本間の位置を冷静に見たシュートを決める。最終スコア３−０。仙台は曲者と思われていた水戸相手に最高の結果で試合を終えた。前半３本に終わったシュート数が後半は12本に増加したことが示すように、悪い流れを完全に断ち切ってからのサッカーは、評価に値するものだったと言えるだろう。

　ここからは若干余談になるが、３−０で安堵の雰囲気が漂っていたプレスルームは、甲府の『ロスタイム３発』の報を聞いて空気が暗転した。
　しかし仙台がまだ３位なことに変わりはなく、勝ち続ければ何の問題もない。日頃から監督、選手が言うように、あとは自分たちのサッカーをして、自ら結果を掴むのみである。

以上

2005.11.23 Reported by 佐々木 聡