AFCユース選手権予選グループN　第3戦
11月27日（日）16：00キックオフ/熊本
U-18日本代表 vs U-18北朝鮮代表　-スコアボード速報-
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「ずっと目指してやってきたんだし、それなりにやると思う。気負うでなく、やってくれると思う」
北朝鮮戦を明日に控え、U-18日本代表・吉田監督の口から出たのは選手への信頼を意味する言葉だった。

思えば2月の立ち上げから常に常に意識してきたのがこの試合。昨年、AFC U-17サッカー選手権で引き分け、その実力に驚かされた相手・北朝鮮。明日、彼等を倒さなくてはアジアの扉を開くことさえできない。それは07年FIFAワールドユース選手権（カナダ）を目指すこのチームが今後2年間、海外で真剣勝負を挑むチャンスを失うということ。つまり08年北京五輪を目指すチームにメンバーを少しでも送り込まなくてはいけないこのチームの成長が停滞するということを意味し、ひいては2010年南アフリカ・ワールドカップへ向けた日本代表の将来が危惧される状態が訪れるということでもある。

リーグ戦方式で進むこの大会。ともに1試合を終え、日本と北朝鮮は仲良く1勝、5得点の得失点差+5で並んでいる。要は、明日の直接対決で雌雄を決するということ。しびれるような試合になることは必至だ。
明日の北朝鮮戦は「全く違った戦いになる」と吉田監督が宣言した通り、日本は先発メンバーを変更。センターバックをこれまでどおり福元（大分U-18）、槙野（広島ユース）に戻し、ボランチに森重（広島皆実高）ではなく青山（名古屋ユース）を起用。チャイニーズ・タイペイ戦に比べ、ディフェンシブに戦う。
スタメンは
GK秋元（横浜FMユース）
DF右から内田（清水東高）、槙野、福元、堤（浦和ユース）
MF右から柳澤（柏ユースU-18）、柏木（広島ユース）、青山、梅崎（大分）
FW森島（滝川二高）、河原（新潟）
4バックながら、基本的には内田は高いポジションをとり起点になる。後ろで槙野、福元、堤が守り、状況に応じて青山がディフェンスラインに顔を出しバランスを取る。そんな戦い方になりそうだ。

一方、北朝鮮25日にチャイニーズ・タイペイ戦を行い、日本と全く同じ5-0で勝利した。
基本フォーメーションは4-4-2。9月のU-17世界選手権ベスト8のメンバーが11人中8人、残る3人のうちA代表が1人という構成だ。この試合はチャイニーズ・タイペイが日本戦と同じく引いて守り、なんとシュート0本という内容に終わった。北朝鮮はサイドバックのユン・ヨンイルの上がりと、そこからのクロスという形を多用。またはFWパク・チョルミンの個人技での打開を図るという攻撃パターン。見事なのは、攻守の切り替えの速さ、ボール回しのスピードと正確さ。その上、北朝鮮の選手たちは幼い頃からフィジカルを考えられないほど強化しているといい、強さは抜群。チャイニーズ・タイペイの選手がボールを取りにいくことは、ほぼ不可能だった。ミドルシュートも上手く、一体どこに隙があるのだろうか、というチーム。
26日の前日練習の際は、日本の試合を観戦した上でスペースの突き方を徹底的に確認していた。「悪いところだけでなく、いいところも消したい」というチョ・ドンソプ監督の言葉は無気味だ。

「人数をかけて奪いに来る。ということは、どこかに穴ができるからそこを突くこと」と北朝鮮攻略のポイントを吉田監督は話す。プレスも速く、ボールを持つと素早く数人に囲まれる。裏返せば、そこをひとつ抜ければ大きなチャンスが待っているということ。そこを突くのは右サイド梅崎、柳澤のコンビネーションか。もしくは左サイド梅崎のドリブルになるのだろうか。
ディフェンスに関しては「最後に仕掛けてくるところで、ボールを取りに行くしかかないだろう」と、北朝鮮-チャイニーズ・タイペイの試合を観戦し、印象を話した安田（Ｇ大阪ユース）。「ボランチでどれだけ潰せるかですね」とセンターバック槙野、ボランチ青山といった守備陣が声を揃えた。

まだまだ先の長いU-18日本代表。将来の成長を考えると、早い段階でこのくらいしびれる試合を経験することは悪くはない。明日の今頃、この緊張感を笑って振り返る、そんな試合が見られることを期待したい。
試合の模様はインターネットの生中継で配信されるほか、当「ウェブサイトJ's GOAL」でもスコアボード速報される。彼等の戦いに是非注目し、応援を送ってほしい。
明日の大一番、キックオフは16時！


以上

2005.11.26 Reported by 了戒美子

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